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中年創(chuàng)業(yè)危機年齡是融資的門檻嗎
美國國家經(jīng)濟(jì)研究局發(fā)布的一項研究數(shù)據(jù)“diss”了這樣的觀點：目前，在美國增長最快的前0.1%的企業(yè)中，創(chuàng)始人平均年齡為45歲；通過IPO或收購成功退出的企業(yè)創(chuàng)始人，平均年齡為46.7歲推薦。
硅谷投資人、現(xiàn)任Trinity Ventures合伙人施瓦克·薩蒂亞沃盧(Schwark Satyavolu)，與前風(fēng)險投資家、硅谷創(chuàng)業(yè)顧問羅布·科恩布魯姆(Rob Kornblum) ，梳理了投資人常見的四個思維誤區(qū)。
在他們看來，那些關(guān)于“中年創(chuàng)業(yè)危機”的擔(dān)憂絕不必要，但無論哪個年齡層的創(chuàng)始人，都應(yīng)該擁有一些必備的創(chuàng)業(yè)技能。
誤區(qū)1“我們要尋找的是‘藍(lán)色火焰’”
“嘿，你應(yīng)該知道，你看起來或者聽起來都和扎克伯格不是一路人。”
“你很有思想，考慮也很周全，你可以回答我所有的問題，但是……你看起來不像投資者正在尋找的那種人�！�
作為曾被惠普收購的項目Snapfish.com的前高級產(chǎn)品經(jīng)理，薩拉·沙爾（Sara Schaer）在為自己創(chuàng)業(yè)項目兒童接送/照看互助社區(qū)Kango融資時，曾收到過投資人這樣的善意提醒。
投資人們要尋找的是哪種人？“藍(lán)色火焰”（blue flame）這個詞可以了解一下。
在美國VC界，“藍(lán)色火焰”被用來描述投資人們心目中的理想創(chuàng)始人，他們二十歲出頭，沒有成家，也無需個人生活，沒有其他負(fù)擔(dān)，愿意全天工作。在一部分投資人看來，這些“藍(lán)色火焰”燃燒得最亮，最熱。
然而年齡真的是一個大問題嗎？
美國國家經(jīng)濟(jì)研究局發(fā)布的一項研究發(fā)現(xiàn)，在美國增長最快的前0.1%的企業(yè)中，創(chuàng)始人平均年齡為45歲。與30歲的創(chuàng)業(yè)者相比，一名50歲的企業(yè)家創(chuàng)立一家成功企業(yè)的概率是前者的1.8倍原文。
而通過IPO或收購成功退出的企業(yè)創(chuàng)始人，平均年齡為46.7歲。在他們的所有研究結(jié)果中，只有一項數(shù)據(jù)的創(chuàng)始人偏向40歲以下：那些擁有VC支持的公司創(chuàng)始人。
正解：決策的依據(jù)是 ——與市場反應(yīng)和收入有關(guān)的數(shù)據(jù)
在公司成長的不同階段，年齡偏見的影響程度也不同。硅谷創(chuàng)業(yè)顧問羅布認(rèn)為，成長期的投資者不太可能因為創(chuàng)始人的年齡而拒絕有潛力的投資標(biāo)的。
不同階段，決策的依據(jù)是與市場反應(yīng)和收入有關(guān)的數(shù)據(jù)——沒有人會舍得放棄一家收入翻番的公司。
通常只在投資的極早期階段，決策才有必要依賴于主觀因素，例如對創(chuàng)始團(tuán)隊的信心。早期階段，也許是這些有潛力的中年創(chuàng)始人最有可能會因為年齡而被拒絕的時候。
誤區(qū)2 只有年輕創(chuàng)業(yè)者才愿為事業(yè)燃燒？
許多投資者認(rèn)為，年輕且單身的創(chuàng)始人身邊更少有能干擾他們工作的因素。年輕人似乎比中年人更能適應(yīng)不間斷地工作，為了自己的夢想“廢寢忘食”。
雖然相比年長的創(chuàng)始人，年輕人更有可能全天候工作，這一點并沒錯，但這也并不總是一件好事歡迎。
施瓦克講述了自己的經(jīng)歷：“當(dāng)我大學(xué)畢業(yè)剛進(jìn)入微軟工作時，每天工作18小時。而我的老板總是早8點到辦公室，下午5點離開。他寫了更好的代碼，比我在18小時內(nèi)做的還要多�！�
正解：努力的工作與聰明的工作有本質(zhì)區(qū)別
正如施瓦克所舉例的那樣，努力的工作與聰明的工作有本質(zhì)區(qū)別。雖然人們多是看到扎克伯格、蓋茨、布林和佩奇等“天才”在20多歲創(chuàng)造了高增長公司，但其實有更多企業(yè)家是在30多歲及以后創(chuàng)造了估值數(shù)十億美元的企業(yè)。
馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）36歲時建立了Salesforce，他也曾被數(shù)百個VC拒絕，但依舊沒阻礙他做成這件事。
Lew Cirne在38歲時成立了New Relic。Lynda Weinman在40歲時創(chuàng)立了Lynda.com，然后在60歲時將其以15億美元的價錢賣給了LinkedIn。
這些中年創(chuàng)業(yè)者在為事業(yè)燃燒的同時，他們并不盲目，也并沒有因為得不到投資而亂了陣腳，他們?nèi)匀粓猿�，雖然可能做不到披星戴月地工作，然而真正的效率來自于他們的從容以及在行業(yè)中的經(jīng)驗積淀。
誤區(qū)3 只有年輕創(chuàng)業(yè)人才會提出聰明而瘋狂的想法？
許多投資人認(rèn)為，年輕的創(chuàng)始人不被工作和生活經(jīng)歷等現(xiàn)實框定，敢于想象，因此能找到吸引人的創(chuàng)業(yè)idea。創(chuàng)始人的天真敢想使他們追求并實現(xiàn)了那些不可能的事。
年輕創(chuàng)始人可能并沒有意識到他們的天真，因為他們?nèi)狈?jīng)驗。而中年創(chuàng)始人可以有意識地選擇更開放的心態(tài)，去平衡他們因為經(jīng)驗帶來的偏見。
中年創(chuàng)始人并沒有將挑戰(zhàn)的艱難視為不追求它的借口，而是認(rèn)清現(xiàn)實、追求挑戰(zhàn)。他們知道挑戰(zhàn)可能難以解決，但這使得解決它們更加令人振奮。
正解：全身心將想法付諸實踐任何人都可以天真敢想
施瓦克認(rèn)為，天真其實是一種心態(tài)，而非固定的、基于年齡的性格特征。如果全身心將自己的想法付諸實踐，任何人都可能天真敢想。
對于中年創(chuàng)業(yè)者來說，優(yōu)勢在于他們一旦有了靠譜的想法，結(jié)合過往經(jīng)驗也能夠?qū)⑾敕ㄑ杆俾涞亍獰o論是通過談判溝通能力、強大的行業(yè)知識，還是通過客戶關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中靠譜資源的背書。
從其他角度來說，中年創(chuàng)始人也更有可能在一開始就確定自身和市場的差距；或者擁有更成熟的管理技能、招募人才和日常管理所須的文化建設(shè)技能，更可能打造出優(yōu)秀的團(tuán)隊。
誤區(qū)4 只有年輕創(chuàng)業(yè)者愿意放棄高薪資和豐厚福利？
在上述的幾個觀點中，這一條最為可信。
對每個人來說，像硅谷和紐約這樣的科技中心，生活成本極高，對于家庭來說更是如此（在中國的大城市也是如此）。抵押貸款，租金，撫養(yǎng)兒童和教育成本……加起來數(shù)目驚人。
一個年輕、單身的創(chuàng)業(yè)者可以選擇與家人一起生活，或者幸運地租到廉租公寓，同時在建立初期產(chǎn)品的幾個月里只吃拉面。
但對于一個有家人的創(chuàng)始人而言，這樣做要困難得多。即使中年創(chuàng)始人有原有的財富積累用來緩沖，但如果公司沒有像他們預(yù)期地那樣發(fā)展，一旦積累耗盡，他們就會遇到很多麻煩。
正解：中年創(chuàng)業(yè)者更具備抵御風(fēng)險的心態(tài)和能力
雖然成本問題可能會使一些中年創(chuàng)業(yè)者不能按照預(yù)期推動企業(yè)發(fā)展，但這并不一定會阻礙投資。
與之相反，更多中年創(chuàng)業(yè)者之所以沒有足夠早的獲得投資，一部分原因在于這些中年創(chuàng)業(yè)者已經(jīng)有一定的資金來支撐早期的業(yè)務(wù)發(fā)展，他們對自己要做的事情更為明確，而不愿讓投資人過早進(jìn)入來影響企業(yè)的發(fā)展。
在施瓦克看來，年輕創(chuàng)業(yè)者與中年創(chuàng)業(yè)者各有優(yōu)勢，厘清誤區(qū)是希望提醒對年輕人有偏好的投資人和早期風(fēng)險投資機構(gòu)去改進(jìn)方法，擴(kuò)大選擇。
同時，鼓勵中年創(chuàng)業(yè)者去尋求早期投資，對投資機構(gòu)而言就多了一個投出好企業(yè)的機會。
世界需要每一位聰明且有創(chuàng)新精神的人——無論年齡大小。
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