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中古社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)
（M．波斯坦是英國著名中世紀(jì)史家，新人口論的奠基人。本文是他1950年在巴黎第九屆國際學(xué)家大會(huì)上宣讀的論文，集中反映了他的新人口論。現(xiàn)據(jù)1973年波斯坦論文集譯出。 原文本附有大量注釋，引用許多文章專著。因有些材料國內(nèi)不易查找，有些亦顯陳舊，實(shí)際用處不大，故從略。——譯者）
一
本文的題目是中古的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。這個(gè)題目含有某種早期馬克思主義的意味。不過它通常的意思還是很清楚的，那就是指人口和土地墾殖，生產(chǎn)技術(shù)以及經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的總趨向�？傊ǹ梢噪x開和社會(huì)制度以及階級(jí)關(guān)系討論的所有經(jīng)濟(jì)事實(shí)。
這些下面將作為一個(gè)整體來看待。本來，把它們和別的制度的以及社會(huì)的現(xiàn)象截然分開，實(shí)際上就是和整個(gè)歷史過程分開，已經(jīng)是夠糟的了。如果再要把人口和土地墾殖分開，把墾殖和技術(shù)分開，把這三者和物價(jià)以及生產(chǎn)的總趨向分開，那就更是生硬的割裂了。因此我準(zhǔn)備大體上把它們結(jié)合起來論述。
所以有必要和有可能把這幾個(gè)問題合并討論并且把它們和中古史的其他問題區(qū)分開，是因?yàn)樗鼈兌紶砍兜浇鼇淼慕?jīng)濟(jì)活動(dòng)總趨向的討論中，或者用時(shí)髦的術(shù)語來說，牽扯到社會(huì)收入的“長期運(yùn)動(dòng)”的討論中，史學(xué)家們不會(huì)忘記最近十余年來涉及中古經(jīng)濟(jì)方向和速度的主要爭論：若干世紀(jì)以來經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是否持續(xù)高漲?它究竟是增長了抑或是衰落了?是什么它運(yùn)動(dòng)的方向和規(guī)模?實(shí)際上它引起歷史發(fā)展的整個(gè)體系問題。因?yàn)榧词鼓軌虮砻髦惺兰o(jì)的發(fā)展經(jīng)過了獨(dú)特的以至顯然不同的各階段，也仍然還需要考察這些階段是否長得足以稱之為“長期趨勢”。
“長期趨勢”是個(gè)新名詞。它幾乎是半生不熟就出爐的。但它的基本，至少是其某一方面，卻早巳為中古史家所熟悉。多布舍和皮朗的功績是提出了這個(gè)問題，由此和十九世紀(jì)史學(xué)家的既定原理決裂。十九世紀(jì)史學(xué)家大都主張，中世紀(jì)的事是于羅馬帝國滅亡之際從無有或者幾乎是無有開始的，之后持續(xù)發(fā)展并無中斷，直到十九世紀(jì)社會(huì)達(dá)到繁榮階段。但多布舍和皮朗卻著手證明在羅馬和中世紀(jì)之間有某種連續(xù)性，并從而推翻了(雖然似乎是十分荒謬)中世紀(jì)的發(fā)展只是簡單的持續(xù)的觀點(diǎn)。因?yàn)樗麄冎鲝埡诎挡⒉皇切碌某掷m(xù)進(jìn)化路線的起點(diǎn)，而只是晚期羅馬衰落趨向的最后階段，很快就繼之以早期中世紀(jì)的上升趨勢了。皮朗本人則走得還要遠(yuǎn)一些，他主張加洛林時(shí)代中期是一個(gè)中斷，這樣使經(jīng)濟(jì)衰落和高漲的平衡更復(fù)雜化了?/p>
從那時(shí)以來，爭論的焦點(diǎn)有了一些轉(zhuǎn)變。已經(jīng)不是把羅馬與中世紀(jì)的聯(lián)系解釋得使人人都滿意的問題了。人們的興趣已由羅馬—蠻族的聯(lián)系轉(zhuǎn)到以后時(shí)代之間的聯(lián)系上。中古經(jīng)濟(jì)的上升究竟開始于五世紀(jì)抑或是八世紀(jì)?它是否不間斷地一直發(fā)展?如果它有中斷的話，這種中斷的大小與深度是否足以表現(xiàn)為一個(gè)時(shí)代?如果能劃出這個(gè)時(shí)代的話，是不是能說有一個(gè)高漲的時(shí)期繼之以衰落的時(shí)期?
這里，皮朗的理論再次預(yù)言了后來討論的某些方面。他的著名的對(duì)資本主義社會(huì)發(fā)展階段的，首次提出了中世紀(jì)早期商業(yè)擴(kuò)張和貿(mào)易自由，中世紀(jì)晚期商業(yè)停滯、貿(mào)易受管制的假說。但他的理論只限于貿(mào)易，而貿(mào)易雖然十分重要，卻并非中世紀(jì)時(shí)人們的主要經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。但在他之后，各國的一些史學(xué)家，有德國的阿貝爾、挪威的什里納、比利時(shí)的萬·窩威克、法國的佩華以及英國我們幾個(gè)，幾乎同時(shí)研究出，劃分整個(gè)中世紀(jì)經(jīng)濟(jì)至少為兩個(gè)相關(guān)的階毆：發(fā)展階段，以十四世紀(jì)初為最高點(diǎn)，衰落階段，包括十四世紀(jì)大部分和十五世紀(jì)。
舉不出多少重要的新材料來支持這種劃分。各地區(qū)的史學(xué)家常常注意到十一、十二和十三世紀(jì)農(nóng)業(yè)和貿(mào)易的高漲。關(guān)于墾殖和農(nóng)業(yè)發(fā)展的各地方的材料是如此明顯，大多數(shù)史學(xué)家都準(zhǔn)備接受這一事實(shí)。另一方面，中世紀(jì)晚期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和墾殖事業(yè)衰落的問題都有著許多爭論。關(guān)于它的事實(shí)也早是眾所周知的了。從十六世紀(jì)開始，德國人就知道并且記下了關(guān)于他們的“荒廢的村落”，法國史學(xué)家也一向知道并且寫下了晚期中世紀(jì)的耕地荒廢和人口減少，比利時(shí)史家也同意視十四世紀(jì)晚期和十五世紀(jì)早期為弗蘭德斯城市發(fā)展的最低點(diǎn)。但直到最近，大多數(shù)這種研究都是由一些對(duì)地方事件感興趣的史學(xué)家對(duì)有限的地區(qū)進(jìn)行的�？仆吡蟹蛩够闹匾饕苍S是唯一的一種恰當(dāng)?shù)刂刂赋鋈珰W洲經(jīng)濟(jì)衰退問題的較老的通史。不過近年來，經(jīng)濟(jì)史家越來越多地傾向于主張，許多地方性的經(jīng)濟(jì)衰落事例是涉及西歐大部分地區(qū)的普遍趨勢的一種標(biāo)志，這一衰落趨勢占了十四世紀(jì)后半期和十五世紀(jì)的前半期或前七十五年。
反對(duì)的論點(diǎn)也有。最近，一位杰出的和備受尊敬的研究英國中世紀(jì)的蘇聯(lián)史學(xué)家科斯敏斯基，在《歷史問題》的一篇文章中了中世紀(jì)晚期農(nóng)業(yè)史的一些著作，并批評(píng)(確是大力批評(píng))了把十五世紀(jì)當(dāng)作經(jīng)濟(jì)停滯和衰落時(shí)期的論點(diǎn)�？扑姑羲够淌谡J(rèn)為應(yīng)對(duì)這一論點(diǎn)負(fù)責(zé)的劍橋史學(xué)家，是受了其莊園資料的蒙蔽。當(dāng)時(shí)封建的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)形態(tài)無疑地正處于崩潰之中，但是具有封建性質(zhì)的莊園資料必然要夸大衰落的規(guī)模并忽視封建村落之外的新發(fā)展。如果劍橋史學(xué)家不這樣盲目的話，他們就會(huì)看到新的高漲——紡織業(yè)、城市擴(kuò)展， 自由農(nóng)民和無產(chǎn)者人數(shù)的增加，而這些都會(huì)使經(jīng)濟(jì)趨勢衰落或停滯的理論成為空話。所以如果把這些新高漲都算上的話，那十五世紀(jì)應(yīng)當(dāng)是前進(jìn)發(fā)展的辯證系列的最初階段。
這個(gè)問題下面還會(huì)談到。其他的反對(duì)意見則沒有如此激烈也不是從總的方面來的。大多數(shù)提出反對(duì)意見的史學(xué)家看來并不懷疑西歐大部地區(qū)農(nóng)業(yè)衰落和人口減少。他們的懷疑大都限于某些地區(qū)和某些經(jīng)濟(jì)部門，認(rèn)為那些地區(qū)并未參加這一運(yùn)動(dòng)，那些經(jīng)濟(jì)部門并未從農(nóng)業(yè)衰落中受害，相反反而得益，例如貿(mào)易和就是如此。
但是除了這些分歧和意見不一之外，流行的討論大多未集中在這一變動(dòng)的事實(shí)方面，而是集中在它可能的解釋上。在試著估價(jià)晚期的衰落和早期的高漲時(shí)，歷史學(xué)家附帶把物價(jià)、通貨、技術(shù)、人口等的作用問題中本來所包含著的中世紀(jì)發(fā)展的根本問題，提到表面上來。
�。ㄓⅲ㎝．波斯坦
二
通常都認(rèn)為物價(jià)在中世紀(jì)早期上升，晚期下降。確實(shí)，已公布的中世紀(jì)物價(jià)材料是很少的。有少許的德國的地方物價(jià)零碎材料，達(dá)維納爾的一些頗不完整的數(shù)字匯集，以及一些地方性的物價(jià)匯集如佩爾克關(guān)于克拉科夫的物價(jià)匯集等，這就是我們所知道的幾乎全部大陸上的物價(jià)材料了。但是托羅多·羅吉士和貝弗里治關(guān)于英國物價(jià)的巨著卻對(duì)歷史學(xué)家很有用，提供了許多寶貴情況。這些情況明顯指出農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格在十四世紀(jì)中期前上升，在中世紀(jì)晚期則有下降趨勢。在法國和德國的許多地方，這個(gè)趨勢被更厲害的貨幣金銀含量減少所掩蓋了。但甚至在物價(jià)用通行的貨幣表示出繼續(xù)上升或至少是穩(wěn)定的地方，它們按白銀也是下降的。當(dāng)然可以說把中世紀(jì)的物價(jià)用金銀來計(jì)算是錯(cuò)誤的。這一主張對(duì)某些商品和某些階級(jí)來說是正確的，對(duì)于小麥和裸麥來說卻不完全對(duì)。但是也用不著把通行的價(jià)格折合成相等白銀的谷物來確定農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的下降。因?yàn)樵谕ㄐ袃r(jià)格的明顯浮動(dòng)中，很容易發(fā)現(xiàn)實(shí)際價(jià)值下降(有時(shí)是急劇下降)的信號(hào)。
物價(jià)的早期上升和晚期下降實(shí)際上已被歷史學(xué)家普遍接受。討論已轉(zhuǎn)而追溯到另一階段，即物價(jià)運(yùn)動(dòng)的基本原因，主要是通貨和人口問題。
通貨或貨幣的狀況總的說來影響物價(jià)的變動(dòng)，這是經(jīng)濟(jì)史家所易于取得的至為明顯的結(jié)論，尤其是因?yàn)檫@一結(jié)論碰巧還被貴金屬供應(yīng)情況的說法所支持�，F(xiàn)在普遍認(rèn)為，當(dāng)十二，三世紀(jì)歐洲物價(jià)上升時(shí)期，它從匈牙利、哈爾茨山、蒂羅爾等處得到的白銀供應(yīng)也迅速增加。而十四世紀(jì)和十五世紀(jì)上半期物價(jià)下降時(shí)，同時(shí)也是老銀礦產(chǎn)量迅速衰落時(shí)期。因此物價(jià)的下降和上升是由于新的貴金屬礦供應(yīng)變動(dòng)所引起的這個(gè)結(jié)論很難反對(duì)，而事實(shí)上也從未受到多大反對(duì)。它可以在討論中世紀(jì)早期和晚期經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨向的大部分著作中找到。
最近，新出現(xiàn)的通貨假說，提出了一個(gè)忠實(shí)反映我們當(dāng)代經(jīng)驗(yàn)的問題，即歐洲的支付平衡問題。馬克·布洛赫在其論黃金的著名論文中，試圖表明從晚期羅馬帝國以來，歐洲一直用黃金作為其主要國際支付手段。主要根據(jù)他的提示，倫巴第教授又在這一題目上做了大量工作。
自然這個(gè)題目還只能說是一個(gè)提要。只是等到倫巴第對(duì)它增加了一切必要的論據(jù)和材料，才使我們有可能全面估價(jià)它甚或批評(píng)它。但即使倫巴第的論點(diǎn)得到證實(shí)，也只適用于意大利城市的國際貿(mào)易或者那些受意大利貿(mào)易直接影響的家庭手工業(yè)和商業(yè)部門。中世紀(jì)經(jīng)濟(jì)的大宗是不涉及國際貿(mào)易的，而且有一些還不涉及任何貿(mào)易。對(duì)外貿(mào)易的漲落不能直接用來說明十三世紀(jì)的新的耕地，新的村莊，更多的谷物收成和牲畜以及更多的人口，也不能說明晚期中世紀(jì)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量和耕種面積的下降。也許我們幸運(yùn)的是正在擺脫教科書中夸大了的自然經(jīng)濟(jì)的觀念，并且準(zhǔn)備較十九世紀(jì)史學(xué)家給予早期中世紀(jì)以更多數(shù)量的貿(mào)易和一般說來更多的經(jīng)濟(jì)上的多成份性。但也有可能在相反的方向走得太遠(yuǎn)，把中世紀(jì)的農(nóng)民想象成馬來亞的橡膠種植者或阿根廷的牧場主，認(rèn)為他們是根據(jù)國際價(jià)格的經(jīng)濟(jì)刺激來播種和收獲，考慮的全是國際收支平衡問題。這簡直就象把黃金供應(yīng)和中世紀(jì)經(jīng)濟(jì)總運(yùn)動(dòng)的上升與下降的主要問題混為一談完全一樣。
銀幣是地方貿(mào)易的主要中介。我們大家都準(zhǔn)備同意布洛赫和萬·窩威克的競見，即黃金主要用來作為國際支付手段，白銀則是日常交換的中介。但即使白銀也不易用來計(jì)算經(jīng)濟(jì)的趨勢。如果白銀供應(yīng)的變化引起物價(jià)高漲，那這種高漲應(yīng)該是“普遍的”，即它大體上影響到進(jìn)入中世紀(jì)地方性貿(mào)易的所有商品。但是大多數(shù)當(dāng)代的研究者指出，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格和工業(yè)品價(jià)格的運(yùn)動(dòng)是不一致的。十二、三世紀(jì)時(shí)，工業(yè)品價(jià)格不像小麥價(jià)格上升得那么高那么快，而到中世紀(jì)晚期也沒有下降或停滯。仔細(xì)考察歐洲不同地區(qū)物價(jià)起初上升然后下降的日期，就會(huì)發(fā)現(xiàn)很難使物價(jià)運(yùn)動(dòng)的時(shí)間和我們所知的白銀供應(yīng)增加以及減少的時(shí)間相一致，同樣也很難把物價(jià)運(yùn)動(dòng)的地理分布和礦區(qū)的位置連系起來。
更為困難的是，白銀儲(chǔ)量經(jīng)常是充裕的，十三世紀(jì)末時(shí)更為充裕，因此對(duì)于用于鑄幣的全部貴金屬供應(yīng)來說，新開采的金屬的減少只有相對(duì)地小而又小的影響。更為重要的必定是現(xiàn)有白銀儲(chǔ)量的使用上發(fā)生了變化——首先是窖藏或非窖藏的比例、或在用作信貸基金的比例有所不同。用更時(shí)髦的語言來說，就是“易換現(xiàn)金的選擇性”的變化定會(huì)較每年新增加的金屬量更影響于物價(jià)變化和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。
因?yàn)槲覀儗?duì)“易換現(xiàn)金的選擇性”的變化和貴金屬的流通知道的很少，所以很難如同把它聯(lián)系于當(dāng)代經(jīng)濟(jì)的討論中那么容易地把它和中世紀(jì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的長過程聯(lián)系起來。十二、三世紀(jì)時(shí)，信貸和支付的技術(shù)有很大改進(jìn)，商業(yè)周轉(zhuǎn)總的來說也迅速多了。一些金銀被從埋藏之處或其他非貨幣使用之處吸引過來。貨幣的數(shù)量一定是大大增加了，這樣也從而提高了物價(jià)水平。但是難道我們同樣能肯定十五和十四世紀(jì)流通量縮減了嗎?當(dāng)時(shí)的動(dòng)亂可能引起一些窖藏，可是王室的和其他的稅收增加了，從而就會(huì)使更大比例的國民收入投入流通。此外，商人和銀行家的財(cái)政技術(shù)并未衰退而且甚至更進(jìn)步了。因此就絕不能肯定說中世紀(jì)晚期整個(gè)貨幣數(shù)量減少了，即使有點(diǎn)減少的話，這點(diǎn)減少是否足夠扭轉(zhuǎn)當(dāng)時(shí)的整個(gè)經(jīng)濟(jì)趨勢，也是大可懷疑的。
三
根據(jù)以上所述重新考慮一下的話，新的金銀量和物價(jià)以及經(jīng)濟(jì)活動(dòng)之間的聯(lián)系，大部分就失去作用了。于是定會(huì)引出另外一個(gè)較以上討論過的更重要的因素，即人口。從一般的理論觀點(diǎn)來看，人口的升降適用于說明我們的證據(jù)所提出的所有現(xiàn)象，并且不會(huì)引起像其他的解釋所引起的那些反對(duì)意見。當(dāng)人口上升時(shí)，農(nóng)業(yè)在經(jīng)濟(jì)學(xué)家所謂的報(bào)酬急劇遞減的情況下擴(kuò)展，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格必定上漲。另一方面，當(dāng)人口下降時(shí)，相對(duì)于用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的資源總量和食物需求來說，農(nóng)產(chǎn)品的供應(yīng)將較為豐富，糧價(jià)也相應(yīng)下跌。人口的升降還會(huì)對(duì)物價(jià)產(chǎn)生所謂選擇性效果，即它會(huì)引起農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的相應(yīng)運(yùn)動(dòng)，但是對(duì)于不大服從報(bào)酬遞減律的商品階格，即大多數(shù)的工業(yè)品價(jià)格來說，卻很少影響。
這些還只是理論，而且和所有的理論一樣，初看起來，要它適應(yīng)中世紀(jì)經(jīng)驗(yàn)的無窮變化，似乎是太簡單了。但碰巧這個(gè)說法還適用于我們從中世紀(jì)人口中所知的單獨(dú)例證。這種例證之一——即墾殖問題必須在此略加詳述。這對(duì)于人口學(xué)家的一般興趣來說也許相距太遠(yuǎn)，而且由于它涉及本文所述經(jīng)濟(jì)史的各個(gè)方面，其內(nèi)容也太廣泛了。
中世紀(jì)早期，內(nèi)部移民，新村落及新居民點(diǎn)等事例，是說明人口上升的主要證據(jù)。英國墾殖事業(yè)的研究還屬初創(chuàng)階段，十一至十四世紀(jì)人口增長的某些情況可由莊園記錄得知。但
在法國和德國，墾殖的研究已較為深入而莊園記錄又少，內(nèi)部移民的證據(jù)自然就拿來作為人口增長的證明。同樣，晚期中世紀(jì)人口的減少可用土地拋荒，耕地縮減來證明，這樣人口增減的歷史就和農(nóng)業(yè)盛衰的歷史溶合在一起了。在農(nóng)業(yè)如此重要，農(nóng)民如此眾多的社會(huì)中，它也應(yīng)該是這樣的。
于是，物價(jià)，人口、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)三者遂以同一過程的不同方面而出現(xiàn)，經(jīng)歷著大致同樣的發(fā)展階段，聯(lián)系著并且影響及于中世紀(jì)經(jīng)濟(jì)史的每一重要事件。但是它們之間如此緊密作用，使得很難指出其中那一個(gè)是經(jīng)濟(jì)變化的主要推動(dòng)者。有時(shí)人口的運(yùn)動(dòng)較其他經(jīng)濟(jì)變化是更為基本的，但仍然很難把人口趨向當(dāng)作唯一的或終極的原因。這里正如在歷史的其他領(lǐng)域一樣，找尋終極原因不可避免地要導(dǎo)致循環(huán)論。因?yàn)槿绻丝诘纳狄鹬惺兰o(jì)經(jīng)濟(jì)總的變動(dòng)，那么又是什么引起人口的升降呢?從理論上說可能是(但從歷史根據(jù)上說不大可能)生物學(xué)的因素在起作用，即人類的生殖能力起了某種突然的變化。黑死病也許可以看成是一場生物學(xué)上的災(zāi)難。但黑死病甚至再加上十四世紀(jì)的其他大瘟疫，是否能決定中世紀(jì)晚期人口的趨向仍然值得懷疑。因?yàn)槿丝谙陆第呄虻男盘?hào)在黑死病之前出現(xiàn)，而當(dāng)大瘟疫的直接后果不再被感覺到之后也沒有消失。至于其他更重要的生物學(xué)的變化，我們一無所知，而且我想也不會(huì)有什么值得知道的東西會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
這一變化能否從地、首先是從氣候的原因上加以解釋呢?有一切理由可以認(rèn)為，農(nóng)業(yè)衰落是由十四世紀(jì)二十年代連續(xù)的歉收引起的。在英國，連續(xù)的陰雨和水災(zāi)使全國遍布饑荒，在德國和法國，1309—1323年之間也是氣候不佳，收成減少。一些北歐學(xué)者也把西挪威和冰島農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)變化歸之于氣候劇變。兩國在十四世紀(jì)前糧食本可自給，到中世紀(jì)晚期則要大大依靠進(jìn)口，實(shí)際上停止了自己種植糧食。
這個(gè)論點(diǎn)值得稱贊但并不完善。拿英國來說，一、二十年的歉收不足以影響到一個(gè)半世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)趨勢。即使能證明那時(shí)英國東海岸下沉，不列顛的水利分布發(fā)生了永久性變化，但仍然難于理解為何氣候的變化是以“長久地”影響農(nóng)業(yè)衰落直到十五世紀(jì)最后二十五年，而后又能使農(nóng)業(yè)于十六世紀(jì)出現(xiàn)高漲。同樣難于理解的是何以所謂的雨季周期不但使那些歉收主要由于雨水過多的英國這類的多雨國家農(nóng)業(yè)衰落，而且也使像南歐和西南歐這些歉收主要由于雨水不足的干旱區(qū)域的農(nóng)業(yè)也衰落下去。至于說到西挪威和冰島，仍然需要證明的是，他們從前的幾世紀(jì)本來靠自己糧食生產(chǎn)能過活，而以后幾世紀(jì)的農(nóng)業(yè)衰落并非由于純經(jīng)濟(jì)原因，例如由波羅的海輸入廉價(jià)谷物所致。
中古的基礎(chǔ) （三）
�。ㄓⅲ㎝．波斯坦
四
這樣，我們不可避免地又回到更通行的、更純粹社會(huì)學(xué)的解釋上。通過和歐洲史上其他相似世紀(jì)的比較以及和其他文明相似情況的比較，學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家一定會(huì)想到按照馬爾薩斯的生存標(biāo)準(zhǔn)來說明的人口本身所固有的趨勢。我們關(guān)于遠(yuǎn)東人口過多國家人口趨勢的了解，尤其是最近對(duì)十七，八世紀(jì)瑞典人口的以及對(duì)馬鈴薯災(zāi)荒前夕愛爾蘭人口的研究，使我們能知道一些人口過多國家生活資料處于邊際狀態(tài)時(shí)會(huì)發(fā)生什么情況。在愛爾蘭，馬鈴薯本來在新墾地上長得很好，但上一世紀(jì)四十年代主要由于病害突告無收。人口隨著婚嫁生育，先前曾使馬鈴薯產(chǎn)量增加，此時(shí)突然面臨饑荒。因此認(rèn)為中世紀(jì)的情況有某種相似之處，其晚期生產(chǎn)的下降是對(duì)早先過度膨脹的懲罰，也不是過手幻想的了。當(dāng)移民運(yùn)動(dòng)，新土地不斷開墾時(shí)，從處女地上得到的收獲不斷鼓勵(lì)人們建立新的家庭和居民點(diǎn)。但經(jīng)過一段時(shí)間之后，邊際土地的邊際性質(zhì)定要顯示力量，而高產(chǎn)的蜜月就會(huì)繼以長期的報(bào)應(yīng)，那時(shí)貧瘠而不再是新的土地，給其耕作者以不斷下降的產(chǎn)量和牛羊的死亡。在這種情況下，再加上一些偶然的不幸事故，如十四世紀(jì)二十年代的連續(xù)災(zāi)荒等，就足以扭轉(zhuǎn)整個(gè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的趨勢，并使人口指數(shù)下降了。
這種發(fā)展一旦開始，至少從上說，就會(huì)繼續(xù)到土地和人口所曾達(dá)到的穩(wěn)定平衡點(diǎn)之外，而由于瘟疫的結(jié)果，不適于種植的土地也不再耕作。耕種面積的縮減是如此持久，延續(xù)、愈演愈烈，以致在歐洲似乎開始了“長期的拋荒”時(shí)期。這個(gè)長期過程是否確實(shí)存在還未得到證實(shí)，但是總的說來，存在拋荒的假設(shè)是和中世紀(jì)農(nóng)業(yè)以及墾殖的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)完全一致的。在一般情況下，十四，五世紀(jì)放棄邊際土地的壓力，正和前些世紀(jì)開墾新土地的需要同樣持久而強(qiáng)烈。
這個(gè)壓力可能是墾殖不當(dāng)或土地肥力衰竭的后果。人們終于發(fā)現(xiàn)他們已達(dá)到土地生產(chǎn)力的極限，不僅因?yàn)樗麄冮_墾著新的貧瘠的土地，而且因?yàn)樗麄兏髋f土地的時(shí)間也太長了。自然，歷史學(xué)家不愿主張中世紀(jì)土地普遍貧瘠化的理論。但是重要的是不能忽視這一可能性；中世紀(jì)時(shí)并未敝出足夠努力以保持大面積耕地的肥沃程度，尤其是在依附農(nóng)民的土地上。英國莊園上的小農(nóng)負(fù)擔(dān)是如此沉重，飼養(yǎng)牲口又受限制，定必很難使他們銳意經(jīng)營其土地。
當(dāng)土地受到過度的或不顧后果的耕作時(shí)，就需要減少舊的定居面積并遷居人口到新的處女地，以維持日益增多的人口，同時(shí)也取代舊的已經(jīng)衰竭的土地。由于處女地的儲(chǔ)備消耗凈盡而造成十四、五世紀(jì)時(shí)對(duì)新土地的墾殖中止的事實(shí)，使得舊土地的衰竭無法得到補(bǔ)償。
如果情況確是這樣，那么大瘟疫年代人口的減少與墾殖的衰落就不應(yīng)僅只歸咎于瘟疫，而且還應(yīng)歸咎于更根本的歷史性原因。人口與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在瘟疫之后走向恢復(fù)所經(jīng)歷的緩慢而曲折的道路，可以用瘟疫正爆發(fā)于人口和生產(chǎn)處于衰落之際的事實(shí)加以解釋。持久性的人口過剩也需要由這種下降趨勢來糾正，猶如由瘟疫年代的高死亡率來糾正一樣。從意大利的例子來看，一直要到第三次，也就是發(fā)生于十四世紀(jì)最后二十五年時(shí)的最后一次瘟疫大流行之后，人口與生產(chǎn)的平衡，甚至還可說是新的增長的可能性，似乎才又重新建立。
這一假說極而言之還只是試探性的，還只是一種猜想，可能變得不對(duì)。這里把它提出來，不是為了說明人口的趨勢，而是為了強(qiáng)調(diào)歷史的因果關(guān)系的復(fù)雜性。人口的增減，也許是作為生產(chǎn)增減基礎(chǔ)的所有過程中最基本的一種，但它本身又可被中世紀(jì)農(nóng)業(yè)的上升和下降趨勢所。進(jìn)一步研究還可發(fā)現(xiàn)影響人口運(yùn)動(dòng)的其他力量，首先是農(nóng)業(yè)增長時(shí)家庭結(jié)構(gòu)的革命性的與不可逆轉(zhuǎn)的變化。中世紀(jì)史學(xué)家應(yīng)當(dāng)還記得大份地與小份地的老以及“大家庭”某時(shí)分裂為當(dāng)代性質(zhì)的“小家庭”的可能性。最近的考古發(fā)掘，特別是在丹麥，提出了間接的證據(jù)，支持早期中世紀(jì)的某一時(shí)期北德意志的家庭規(guī)模曾起了急劇變化這個(gè)假說。但是家庭為什么要分裂呢?對(duì)這個(gè)問題可能有多種回答，其中最受稱道的似乎是，移民運(yùn)動(dòng)使建立新家庭有了可能，并且普遍開創(chuàng)了破壞大份地的父家長制家庭的一致性的環(huán)境。于是移民，生產(chǎn)增長和人口基本單位的革命性變革又一次同時(shí)既作為原因又作為結(jié)果而出現(xiàn)。
五
生產(chǎn)的增減和技術(shù)變化，尤其是農(nóng)業(yè)技術(shù)變化有關(guān)，盡管整個(gè)中世紀(jì)技術(shù)的發(fā)展是相當(dāng)停滯的。農(nóng)業(yè)技術(shù)的變化在早期中世紀(jì)也許比晚期還要大，但即使在那時(shí)它也并不像一度認(rèn)為的那樣重要。我們曾被告知說，人們在中世紀(jì)早期駕馭畜力時(shí)把軛具放在牲口肩上，以取代羅馬時(shí)放在角上或頸項(xiàng)上的辦法。但是有證據(jù)表明中世紀(jì)的習(xí)俗既不一致也非一貫，老辦法在歐洲某些地區(qū)不僅繼續(xù)存在，而且易于恢復(fù)。同樣難于按照字面采納日耳曼移民帶來了八牛牽引的具有輪、犁刀和犁板的重犁的普遍使用這一說法�，F(xiàn)在的證據(jù)認(rèn)為，從早期的輕型犁到后來重犁的過渡是逐步而緩慢的，重犁在歐洲北部當(dāng)日耳曼人來了數(shù)世紀(jì)之后仍未普遍使用。而且只要是在正常耕作的土地上，無論如何潮濕和粘結(jié)，輕型犁和較少的畜力同樣可以耕出深的犁溝和把土翻轉(zhuǎn)，其效果并不亞于重輪犁。重犁在經(jīng)常耕作的土地上并不像開墾處女地那樣必不可少。當(dāng)早期中世紀(jì)人們擴(kuò)大占領(lǐng)粘土地帶時(shí)，重犁和大牛隊(duì)的使用才變得重要并流行起來。如果確是如此，則起作用的因素并非新犁所代表的技術(shù)革命，而是人被召喚去進(jìn)行的向低地森林大規(guī)模開墾的巨大工程。如果不怕說成詭辯的話，值得注意的是，中世紀(jì)早期所證明的，并非一次使開墾成為可能的重大的技術(shù)革新，而是一次迫使人們使用最適合于這一目的的工具和技術(shù)的大規(guī)模開墾運(yùn)動(dòng)。
對(duì)平原和森林的開發(fā)是黑暗歐洲經(jīng)濟(jì)的突出事件。但即使這件事，也并非如歷史學(xué)家一度相信的那樣，它既不是新的，也不是一樁大規(guī)模的。由于最近研究的結(jié)果，考古學(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為，用火焚燒森林和林區(qū)間歇耕種，早在史前時(shí)代已經(jīng)開始，當(dāng)日耳曼人進(jìn)入西北歐時(shí)已發(fā)展很長時(shí)間了。我們也不再認(rèn)為轉(zhuǎn)換耕地和間歇耕作制只是史前的情況，當(dāng)中世紀(jì)之初就完全被更高級(jí)的輪作制完全代替·廠。大部分英國農(nóng)業(yè)史家現(xiàn)在準(zhǔn)備通過整個(gè)中世紀(jì)，實(shí)際上直到十八世紀(jì)，以探索在英國被稱之為“內(nèi)田一外田制”的耕作制度的痕跡，這種制度有一小塊永久耕作的核心土地，周圍繞以間歇耕作的大片地區(qū)，這一地區(qū)德國也稱之為“外田”。
耕作制度發(fā)展的古老歷史便是這樣地“演奏”出來，散布于大大拉長了的歷史時(shí)代中。但無論如何延長，這一歷史仍然把中世紀(jì)土地利用方面的主要進(jìn)步歸之于中世紀(jì)早期。以二田制或三田制為基礎(chǔ)的永久性田制變得普遍了；從英國的例證看，十二世紀(jì)末到十四世紀(jì)初之間，田制進(jìn)一步改善，首先是三田制代替了二田制。這一時(shí)期到處都可看到人在利用自然資源方面的巨大革新。尼德蘭人民完善了他們排干沼澤和筑堤防海的技術(shù)；不列顛的牧羊人飼育出高質(zhì)量的大批羊群，是十二世紀(jì)英國農(nóng)業(yè)的主要特征；全歐洲的水磨工人學(xué)會(huì)了制造和使用上擊式水車，加斯科尼的葡萄種植者于十二、三世紀(jì)創(chuàng)建了聞名于歐洲史的大面積的專業(yè)化葡萄園。
因此，即使保守地估計(jì)，也大致可以肯定技術(shù)進(jìn)步在中世紀(jì)早期的農(nóng)業(yè)發(fā)展中起了作用。但這種改善在晚期是否足以抵償生產(chǎn)的衰落卻是大可懷疑的。從十三世紀(jì)末起，技術(shù)改進(jìn)越來越慢，規(guī)模也越來越小。小片的圈地，少數(shù)地區(qū)脫離二田制，散落各處的蔬菜栽培之增加，這大致上就是英國十五世紀(jì)的全部技術(shù)進(jìn)步。這時(shí)葡萄種植明顯傳布于全德，大部分系取代耕地而致。經(jīng)濟(jì)作物——亞麻、大青，茜草，啤酒花等，在德國過去種植小麥和裸麥的一些地區(qū)發(fā)展起來了。尤其是在荷蘭，經(jīng)濟(jì)作物成為國民經(jīng)濟(jì)的主要支柱之一。但是如果估計(jì)一下價(jià)值和面積的話，這些新的收獲是否足以抵償像德國這樣受到嚴(yán)重衰落傷害的國家農(nóng)業(yè)衰退的損失，仍然可疑。只有在意大利，十五世紀(jì)農(nóng)業(yè)投資的復(fù)興使農(nóng)業(yè)產(chǎn)量整個(gè)上升。其他各地則投資和農(nóng)業(yè)都在衰落而不是上升，技術(shù)的進(jìn)步也不足以補(bǔ)償人口減少和不利的物質(zhì)條件。
中古的基礎(chǔ) (四)
�。ㄓⅲ㎝．波斯坦
六
不應(yīng)過份指望這種趨勢在整個(gè)歐洲是一致的，也不能指望它在每個(gè)經(jīng)濟(jì)部門都同樣強(qiáng)烈。我們關(guān)于早期中世紀(jì)的知識(shí)太少，很難在明顯的經(jīng)濟(jì)一致高漲現(xiàn)象后面探知其地方性特點(diǎn)。不然的話，我們無疑地會(huì)知道某些地區(qū)在停滯或衰落，而別的地區(qū)都在繁榮。我們確有把握說來因河三角洲的貿(mào)易并未加入十一，二世紀(jì)時(shí)的大前進(jìn)；十三世紀(jì)時(shí)挪威的經(jīng)濟(jì)尤其是貿(mào)易下降了；而法屬弗蘭德斯和阿爾土阿由繁榮走向衰落，同時(shí)弗蘭德斯卻達(dá)到全盛。我們還知道，西西里和普羅旺斯十二世紀(jì)早期大有希望的并未進(jìn)行到十三世紀(jì)，當(dāng)意大利的和法國的其余地方穩(wěn)步前進(jìn)時(shí)，它們的經(jīng)濟(jì)卻處于停滯之中。巴伐利亞則十二世紀(jì)末時(shí)對(duì)平原的移民已經(jīng)完成并宣告結(jié)束。而十二世紀(jì)的大部分時(shí)間英國的整個(gè)北部和西北部以及英格蘭中部的西面一些地方，則處于移民縮減和地價(jià)下降的時(shí)期。
由于史料相對(duì)豐富，比較容易指出十四，五世紀(jì)的衰落有例外的地方。意大利的十五世紀(jì)在許多方面都是例外。根據(jù)間接證據(jù)(有些確實(shí)是非常間接)，一些意大利史學(xué)家最近指出十五世紀(jì)時(shí)北部和中部意大利仍在逐步前進(jìn)，農(nóng)業(yè)發(fā)展也刺激了內(nèi)部貿(mào)易。其他例外也有發(fā)現(xiàn)。北荷蘭于十五世紀(jì)進(jìn)入巨大的海上貿(mào)易發(fā)展時(shí)期，而這時(shí)英，法，弗蘭德斯以至漢薩同盟的商業(yè)卻處于停滯或衰落之中。很可能就在這時(shí)，勃拉邦的巨大集市和南德諸城開始由于漢薩的災(zāi)難而受益。在英國，倫敦，也許還有南安普軟和布里斯特爾處于繁榮，而其他大部分城市卻經(jīng)歷著衰落。在一段時(shí)間里，紡織業(yè)地區(qū)的興起在有限范圍內(nèi)補(bǔ)償了農(nóng)業(yè)的衰落。英國、北荷蘭，勃拉邦以及弗蘭德斯小城市等處的紡織業(yè)似乎得益于巨大的呢絨出口中心佛羅倫薩和弗蘭德斯四大“來登”的衰落。某些德國史家最近提出，晚期中世紀(jì)應(yīng)視為德國城市繁榮的最高點(diǎn)，而城市的建筑活動(dòng)應(yīng)看作是對(duì)荒廢的村落之補(bǔ)償。
雖然這個(gè)觀點(diǎn)尚未證實(shí)，但很可能緊接著大瘟疫之后，許多歐洲城市受到資本相對(duì)過剩的刺激而經(jīng)歷了一個(gè)短暫又令人心迷的繁榮時(shí)期。
這類的變態(tài)是如此之多，足以推翻一種單一發(fā)展路線的想法。它們加強(qiáng)了史學(xué)家固有的對(duì)概括和的懷疑。但任何對(duì)這種懷疑的舒適享受卻是與經(jīng)濟(jì)史家不相容的。在論述經(jīng)濟(jì)發(fā)展時(shí)，經(jīng)濟(jì)史家必須假定西歐史上有一種普遍的長期的發(fā)展趨勢，否則1950年歐洲的經(jīng)濟(jì)社會(huì)圖景看起來就會(huì)很像來自950年的了。中世紀(jì)晚期材料性質(zhì)上的矛盾之處，正好可以證實(shí)經(jīng)濟(jì)史家的某些懷疑，即十四世紀(jì)尤其是十五世紀(jì)，歐洲經(jīng)濟(jì)究竟是否經(jīng)歷了一個(gè)發(fā)展趨勢上的普遍倒退。
如果說我個(gè)人傾向于打消這種懷疑、接受普遍衰落的假說，這主要是(雖然不完全是)因?yàn)槿绻J(rèn)真衡量和驗(yàn)證一下，證據(jù)是指向這個(gè)目標(biāo)的。
最重要的驗(yàn)證就是的一致性。當(dāng)然，一致性是很難驗(yàn)證的，因?yàn)樗枰獜囊婚_始就有辨認(rèn)主要事實(shí)和情況的能力。但是，資料總是不斷地供給我們以清楚的證據(jù)。我們必須嘗試在弗蘭德斯和漢薩的背景上來說明工商業(yè)在各地方的興隆。同樣地方紡織業(yè)的繁榮發(fā)展也必須和總的衰落聯(lián)系起來，這一衰落不僅及弗蘭德斯和佛羅倫薩的老紡織業(yè)中心，而且影響及大部采礦業(yè)。
我們還可對(duì)歷史的一致性做進(jìn)一步的驗(yàn)證。我們可以主張，很難把工商業(yè)的高漲和經(jīng)濟(jì)生活的總情況，尤其是農(nóng)業(yè)的衰落協(xié)調(diào)起來。在中古晚期，仍然和早期一樣，農(nóng)業(yè)是最主要的就業(yè)部門和最大宗的國民收入源泉。大致按人口，它占到西歐全部收入的百分之九十。我們?nèi)绾文苁估^續(xù)增長著的工商業(yè)和一世紀(jì)以上衰落的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和國民收入相一致呢?
自然可以設(shè)想一個(gè)不尋常的作用相反的情況，它可以允許工商業(yè)高漲而農(nóng)業(yè)和國民收入?yún)s從而陷入縮減之中。如果對(duì)城市的商品和勞務(wù)的需要主要來自城市居民本身，則情況就可能是這樣。它也可能是由于瘟疫引起土地收入的重新組合而致。事實(shí)上從未有人主張，居民貨幣收人的增加，是瘟疫導(dǎo)致的社會(huì)與人口變化的結(jié)果。
這樣的變化也許發(fā)生過。但即使它發(fā)生的地方，它對(duì)于城市貿(mào)易的普遍影響，也很難說如像最近某些史學(xué)家所主張的那樣有利。如果在國民收入與個(gè)人收入之間劃上一條明確界線的話，那么這方面的許多混亂就可以避免了。個(gè)體村民的平均實(shí)際收入可能上升，但這一上升并不一定需要導(dǎo)致對(duì)城市產(chǎn)品有更高的現(xiàn)金開支總額。這個(gè)支出最終要看鄉(xiāng)村生產(chǎn)者和地主的全部貨幣收入而定，這項(xiàng)收入?yún)s來自農(nóng)村居民自己不消費(fèi)而用來出賣的農(nóng)產(chǎn)品的總量。這些產(chǎn)品的量不會(huì)上升很多，實(shí)際上可能降低。鄉(xiāng)村消費(fèi)者的人數(shù)肯定減少了，同樣全部生產(chǎn)也下降了，而個(gè)體消費(fèi)者的個(gè)人消費(fèi)則可能上升。另一方面我們知道，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格普遍有下降的趨勢，因此即使這里或那里在市場供應(yīng)上有些微增加，它的影響也大有可能被較低的價(jià)格所抵消。這方面唯一的例外也許是那些主要飼養(yǎng)牲畜的地區(qū)以及由于畜產(chǎn)品的較高階格而受益的地區(qū)。但是我們知道，城市物價(jià)較谷物價(jià)格相對(duì)要高，所以相對(duì)的物價(jià)運(yùn)動(dòng)可能遏制住對(duì)城市產(chǎn)品的有效需求。
貿(mào)易繁榮和農(nóng)業(yè)衰落的必要條件是很少同時(shí)出現(xiàn)的，一切農(nóng)業(yè)社會(huì)中的商人和貿(mào)易中心很易于受荒年和農(nóng)業(yè)收入降低的嚴(yán)重影響。單憑這個(gè)理由，我們主張中世紀(jì)晚期大多數(shù)城市處于停滯狀態(tài)也是正確的。確實(shí)，德國的城市最近被說成是這一原則的例外。在接受這個(gè)例外之前，需要對(duì)德國城市的發(fā)展給予更準(zhǔn)確的、純粹經(jīng)濟(jì)上的。城市繁榮的直接證據(jù)十分缺乏。這種證據(jù)一些是由興起的南德城市的日趨繁榮所提供的。但對(duì)大多數(shù)德國城市來說，只有間接證據(jù)可用，主要就是十五世紀(jì)修建的漂亮建筑。這一證據(jù)不幸與市民的消費(fèi)無關(guān)。宏偉的建筑并不表明城市財(cái)富日益增加和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)擴(kuò)大。城市進(jìn)行最輝煌建筑之際，常常并非其工商業(yè)最為發(fā)展之時(shí)。城市建筑的興建可由一系列社會(huì)原因引起，其中居民平均收入水平高并非必要條件之一。
和上述這些社會(huì)學(xué)的理解相比較后，城市建筑這一單純事實(shí)就很簡單了。但它們只是由于不曾附有必要的建筑時(shí)間和價(jià)值估計(jì)而顯得如此簡單。如果把它從年代上和數(shù)學(xué)上精確地計(jì)算一下，建筑的證據(jù)有時(shí)同樣可以用來證明城市的停滯。例如在英國，廣泛流行的教堂興建被用為十五世紀(jì)繁榮的證據(jù)。但是很明顯，許多據(jù)說是十五世紀(jì)修的教堂，實(shí)際上是十四世紀(jì)或者十五世紀(jì)之末興建的。更不能肯定，以十五世紀(jì)教堂為標(biāo)志的建筑活動(dòng)較之十二、三世紀(jì)時(shí)的建筑活動(dòng)為更大，乃至只是一般大，那時(shí)大量的修道院，教堂，教區(qū)教堂，王室和貴族的堡壘都在英國興建起來。
這里和別的地方一樣，發(fā)展總趨向的問題和例外的意義問題都會(huì)是一個(gè)量的問題。把這些繁榮的地區(qū)和繁榮的經(jīng)濟(jì)部門都算在一起，它是否和歐洲經(jīng)濟(jì)的其余部分一樣大或差不多一樣大?很可能還沒有那么大。如果我們先把意大利放在一邊(即使是意大利，它十四世紀(jì)經(jīng)濟(jì)的衰落也是沒有疑問的)，繁榮的區(qū)域并不足以使天平傾向于這一面。如果某些史學(xué)家不這么想，那大多是因?yàn)樗麄兊氖鞘�，八世紀(jì)時(shí)起了重要作用的地區(qū)，因此通過后面繁榮的放大鏡來看十五世紀(jì)。
由于這種歪曲的認(rèn)識(shí)，十六世紀(jì)的殖民地貿(mào)易就似乎比最近研究所證明的還更為重要。同樣的，見識(shí)短淺也導(dǎo)致了對(duì)北荷蘭和南德城市經(jīng)濟(jì)繁榮頂點(diǎn)時(shí)日的提前。更仔細(xì)觀察一下，則會(huì)發(fā)現(xiàn)奧格斯堡和紐倫堡之于十六世紀(jì)占有主導(dǎo)地位，其起源相對(duì)較晚。這兩個(gè)城市作為重要商業(yè)中心已有相當(dāng)時(shí)日，但只是當(dāng)采礦業(yè)于十五世紀(jì)最后三分之一時(shí)期重又復(fù)興，同時(shí)漢薩與弗蘭德斯沖突使橫越歐洲大陸的貿(mào)易有了新的渠道，穿越阿爾卑斯山口的貿(mào)易轉(zhuǎn)移到布倫納之后，它們才迅速發(fā)展，在歐洲貿(mào)易上取得前列地位。
在北荷蘭我們從十三世紀(jì)起就能看到緩慢而一貫的高漲。但這并不能證明，十四世紀(jì)后半期或者甚至十五世紀(jì)前半期，北荷蘭已經(jīng)大致達(dá)到它在十六、七世紀(jì)時(shí)的經(jīng)濟(jì)重要性。直到十五世紀(jì)之末，北歐貿(mào)易仍在漢薩、在國外部分的商站、弗蘭德斯和勃拉邦的港口和集市以及英國的東海岸和南海岸之間進(jìn)行。在這個(gè)強(qiáng)大而又日趨衰微的漢薩貿(mào)易區(qū)域內(nèi)，北荷蘭還只起著從屬的、地方性的作用。當(dāng)然，荷蘭人在航運(yùn)方面已達(dá)到顯著地位，但即使這方面他們在本世紀(jì)最后二十五年之前，也迄未在波羅的海和北海的航運(yùn)上建立統(tǒng)治地位。
當(dāng)把量的分析于研究新工業(yè)的發(fā)展時(shí)，也得到同樣的結(jié)論。很成問題的是荷蘭、勃拉邦和弗蘭德斯小城市紡織業(yè)的發(fā)展是否能夠平衡佛羅倫薩和弗蘭德斯紡織業(yè)的衰落。原料的供應(yīng)反映了呢絨生產(chǎn)的下降。英國羊毛的輸出量(直到十五世紀(jì)最后二十五年高質(zhì)量呢絨生產(chǎn)到處仍仰賴英國羊毛)在十四世紀(jì)末和十五世紀(jì)降低到1350年前的三分之一，而英國的全部羊毛生產(chǎn)無疑也下降了三分之一。
對(duì)一致性的驗(yàn)證當(dāng)然不能只是量的方面。當(dāng)除了地方性情況以外無法證明非典型時(shí)，我們之能夠從地方性的或例外的情況中區(qū)分出主流來，終究要以替典型尋找出普遍的原因?yàn)橐罁?jù)。人們可以邏輯地、歷史地把歐洲中世紀(jì)晚期的農(nóng)業(yè)和貿(mào)易衰落和人口問題聯(lián)系起來，也許還可和通貨和物價(jià)狀況聯(lián)系起來。但另一方面，人們卻不能為南德和勃拉邦城市的突然繁榮提出任何相似的普遍理由，因此我們必須把貿(mào)易的衰落看作“典型的”發(fā)展，是一個(gè)的獨(dú)特特征和其發(fā)展的主流之表現(xiàn)。
我們的論證就這樣以循環(huán)而告終。如果這里所提供的從前業(yè)已提出的解釋——不論它們是人口運(yùn)動(dòng)或是貨幣變化——被推翻了，那么衰落本身的事實(shí)就要較它今天所呈現(xiàn)出來的那樣更成問題。除非它們被推翻并且來自資料所得到的根據(jù)的平衡急劇地改變，我們就必須接受這一下降趨勢作為工作假說。
自然，這個(gè)假說的意義、范圍和效力都不應(yīng)估計(jì)過高，不應(yīng)用于表明衰落到處都同樣嚴(yán)重而持久。雖然衰落的信號(hào)在例如說1325到1475年這段期間內(nèi)的所有時(shí)間和大部分地區(qū)都能找到，但有些地方比起其他地方，衰落開始得要晚些，結(jié)束得要早些。這個(gè)假說所指的主要是總的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，而非個(gè)人財(cái)富，更少涉及全體幸福或者至少是大多數(shù)個(gè)人的幸福。在歐洲的許多地方，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和貿(mào)易及工業(yè)的衰落同時(shí)伴之以個(gè)人財(cái)富的新分配及平均化。因此經(jīng)濟(jì)縮減或停滯的假說并不能得出每個(gè)人都較前更為貧困的結(jié)論。它同樣也并不是說沒有一些團(tuán)體或制度興起。上面引述的經(jīng)濟(jì)高漲的例子就是新發(fā)展和新開始的證明，在后來的世紀(jì)中就要有巨大的進(jìn)步繼之而來。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展的倒退并不意味著歷史過程的中斷。它的全部意義只是說，一段時(shí)間內(nèi)新的增長不足以抵消經(jīng)濟(jì)衰落和社會(huì)收縮的下降效果。
總之，我們在這里只是涉及到一項(xiàng)工作假說，決不能看作是結(jié)論。它的主要的目的只是向下面的人提出一些需要證明的問題，這些人堅(jiān)持說所有的經(jīng)濟(jì)變化都應(yīng)看作是地方性的事件，除掉偶然的情況外都應(yīng)看作是既非彼此聯(lián)系也非相互作用的事件，而且它們也并未長久持續(xù)到足以在歐洲留下其永久不可改變的痕跡。
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