月餅，或叫中秋餅，是東亞各地的中秋節(jié)食品，越南稱為餅中秋(Bánh trung thu)。中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗于唐朝開始，北宋之時，月餅被稱為“宮餅”，在宮廷內(nèi)流行，也流傳到民間，俗稱“小餅”和“月團(tuán)”。后來演變成圓形，寓意團(tuán)圓美好。月餅最初為形如滿月的餅，外觀為圓形，表示團(tuán)圓之意，后來也有方形或其他形狀。中秋節(jié)吃月餅，和端午節(jié)吃粽子、元宵節(jié)吃湯圓一樣，是中國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗。
古代傳統(tǒng)月餅被作為祭品于中秋節(jié)所食。據(jù)說中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗于唐朝開始。
據(jù)說，中秋吃月餅最早可以上溯到周代，源自我們民族祭月拜月的一種儀式，可以說是自然拜物教的一種表現(xiàn)。嫦娥奔月，吳剛折桂，玉兔搗藥，“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”,多么美好的詩句，已經(jīng)成為我們民族古老而美妙的神話之一，演繹著農(nóng)業(yè)時代人們把月亮作為一種神對待的那不同一般的崇拜。這個傳統(tǒng)一直延續(xù)到解放初期，那時還有賣兔爺兒的，是把兔子奉為與嫦娥一樣神的。只是現(xiàn)在兔爺兒早被米老鼠和櫻桃小丸子取代了。
傳說到了唐代，月餅還不叫月餅，因餡中有核桃芝麻的舶來品而叫做胡餅，是楊貴妃中秋吃胡餅看到月亮?xí)r，心血來潮說就把胡餅叫做月餅吧，于是把月餅的冠名權(quán)歸楊貴妃了。當(dāng)然這只是民間的演繹。其實，我國最早出現(xiàn)月餅的文字記載，是出于蘇東坡的詩句：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”也就是說從宋代時起，月餅才漸漸大行其市，并且讓月餅多了團(tuán)圓的另一層含義，圓圓的月餅正好取了團(tuán)圓的圓的象征意思，萬里此情同皎潔，一年今日最分明。清代有竹枝詞寫道：“紅白翻毛制造精，中秋送禮遍都城。”民國北平的俗曲唱道：“荷花未全卸，又到中秋節(jié)，家家戶戶把月餅切，香蠟紙馬兔兒爺，猜拳行令同賞月。”可以想見，在歲月的更迭變遷之中，月餅已經(jīng)普及得相當(dāng)廣泛了。
于是水到渠成，傳到我們這一代，中秋便理所當(dāng)然要吃月餅，僅僅成為了一種慣性而機(jī)械地存在，而忘記了月餅中曾經(jīng)寄托著我們民族對自然之神的向往了嗎?我們?nèi)缃裰皇前言嘛灝?dāng)成了一種吃品和禮品，如此實用主義來對待，而悲慘地沒有了我們祖先純真美好的想像力和對大自然的質(zhì)樸而敬畏的親和力了嗎?
我們中國的節(jié)日從來都是和吃聯(lián)系在一起的，比如春節(jié)要吃餃子，端午要吃粽子，這是和我們國家?guī)浊晔寝r(nóng)業(yè)社會有關(guān)。節(jié)日與農(nóng)業(yè)的節(jié)氣緊密地聯(lián)系在一起，所有節(jié)日里吃食，都是對大地的親近。春節(jié)、端午和中秋，是中國傳統(tǒng)的三大節(jié)。吃月餅自然就變得如此重要起來。月餅的餡可以百花齊放，但甜是最主要的。原因很簡單，在原始的農(nóng)業(yè)社會，蔗糖和蜂蜜的出現(xiàn)之前，甜曾經(jīng)是人們一種向往和欲望，是被古代哲人認(rèn)為是和光明連在一起的兩件最高貴的事情，是和美連在一起的最好的一個詞匯。所以，到現(xiàn)在我們還在說“甜美的生活”,把最好的日子用甜來表達(dá)，是最高貴的一種體現(xiàn)。因此，月餅的甜味是必然的，是主要的，是體現(xiàn)了一個飽嘗辛酸苦辣的民族長期以來對生活特別是團(tuán)團(tuán)圓圓、甜甜蜜蜜生活由衷的向往和禮贊。
清《燕京歲時記》中曾有些絕對地說：“中秋月餅，以前門致美齋者為京都第一，他處不足食也。”我小時候家就住在前門樓子附近，自然中秋節(jié)是要吃致美齋的月餅，但那時致美齋也好，其他店鋪也好，賣的月餅大多是自來紅、自來白、翻毛、提漿四樣傳統(tǒng)月餅，餡中的青絲紅絲蜜餞果脯芝麻桃仁豐富許多，但糖必須是冰糖的甜味是不能夠少不能夠變的。
