源以清明節(jié)
清明節(jié)古時(shí)也叫三月節(jié)，大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”、“植樹(shù)造林，莫過(guò)清明”的農(nóng)諺。古人把一年分為二十四節(jié)氣，以這種歲時(shí)歷法來(lái)播種、收成，清明便是二十四節(jié)氣之一，時(shí)在春分后十五天，按“歲時(shí)百問(wèn)”的說(shuō)法：“萬(wàn)物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明。”
人文精神
中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日的形成與24節(jié)氣有關(guān)。記載了24節(jié)氣的先秦古籍《逸周書(shū)·時(shí)訓(xùn)》中說(shuō)到：“清明之日，桐始華。”這里記載的節(jié)期不等于節(jié)日，節(jié)氣是季節(jié)時(shí)序的標(biāo)記。而這個(gè)節(jié)期的重要特點(diǎn)是冬季即將過(guò)去，而春天已經(jīng)降臨的時(shí)候。學(xué)術(shù)界認(rèn)為清明節(jié)的起源與寒食節(jié)有關(guān)。關(guān)于寒食節(jié)的起源習(xí)俗有各種說(shuō)法，中外學(xué)者對(duì)清明節(jié)的研究有介子推派和改火派。有的學(xué)者認(rèn)為由紀(jì)念介子推起，推而廣之要祭拜自己的祖先。唐玄宗在公元732年制曰：“寒食上墳，禮經(jīng)無(wú)文，近代相傳，浸以成俗。”現(xiàn)在寒食節(jié)已經(jīng)消失，而清明節(jié)已經(jīng)成為一個(gè)獨(dú)立的節(jié)日流傳至今。中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日都有貴人倫、重親情的特點(diǎn)，春秋祭祀，以時(shí)思之，春秋祭祖，符合人們春祈秋報(bào)的心理。
清明節(jié)又與古代消失了的節(jié)日上巳節(jié)有關(guān)。農(nóng)歷三月三日的上巳節(jié)有兩個(gè)活動(dòng)內(nèi)容，一是人們?cè)诖禾斓絹?lái)之時(shí)到野外踏青嬉戲，一是招魂續(xù)魄，召喚親人的亡魂，也召喚自己的魂魄回歸。隨著原始信仰的淡化，上巳節(jié)演變成春游的活動(dòng)，人們?cè)诠?jié)日里踏青郊游，盡享春光。或家族合歡，或交友團(tuán)聚，總之在密切人與人之間的關(guān)系，增加凝聚力。
清明節(jié)的另一項(xiàng)民俗活動(dòng)是插柳，清明節(jié)又一個(gè)說(shuō)法叫“插柳節(jié)”。插柳有多種形式。有的插在家里的門楣上，有的戴在頭上。民間有“清明不戴柳，死后變黃狗”、“清明不插柳，紅顏?zhàn)凁┦?rdquo;的說(shuō)法。柳枝插在門楣上，其文化含義在于辟邪除災(zāi)，民間認(rèn)為這樣做圖個(gè)吉利。另外柳枝插在門楣上，還有意味著家庭興旺的文化含義。而把柳插在頭上，為的是求生保健，青春永駐。
經(jīng)過(guò)歷史的演變，現(xiàn)代的清明節(jié)主要的民俗活動(dòng)是掃墓和植樹(shù)。這是傳統(tǒng)繼承中的變異。但是無(wú)論如何變異，都存在著古老的文化因子。清明節(jié)是中國(guó)民眾共享的文化，是中華民族的集體記憶。保護(hù)和弘揚(yáng)清明節(jié)文化，可以增加民眾的文化認(rèn)同意識(shí)，成為構(gòu)建和諧社會(huì)的精神財(cái)富。
人文價(jià)值
清明節(jié)的人文價(jià)值主要體現(xiàn)在：
清明節(jié)體現(xiàn)自然與人文的和諧。清明節(jié)是節(jié)氣和節(jié)日合二為一，包含了祭祖掃墓、踏青游玩等人文內(nèi)容，呈現(xiàn)出自然與人的和諧統(tǒng)一。
清明節(jié)體現(xiàn)個(gè)人、家庭與社會(huì)的和諧。在傳統(tǒng)大家庭生活模式已經(jīng)逐步解體的當(dāng)代社會(huì)，家族成員團(tuán)聚的機(jī)會(huì)越來(lái)越少。清明祭掃活動(dòng)既能體現(xiàn)對(duì)家庭的尊崇，又能表達(dá)對(duì)祖先的感恩，還顯現(xiàn)了對(duì)血脈親情的認(rèn)同。
清明節(jié)培養(yǎng)人們面對(duì)生死達(dá)觀的心態(tài)。對(duì)生的渴求，對(duì)死的恐懼，是人之常情。清明節(jié)從悲到樂(lè)的節(jié)日過(guò)程，是人們?cè)谧匪枷热�、感恩父母、增進(jìn)親情、享受生活的同時(shí)，啟迪人們更達(dá)觀地對(duì)待生死，舒緩面對(duì)生死的緊張心理。
清明節(jié)有對(duì)后代珍惜生命、承擔(dān)家庭及社會(huì)責(zé)任的教育功能。清明節(jié)帶子女掃墓祭祖是一種無(wú)形的情感培育，使其對(duì)人生意義、社會(huì)責(zé)任及使命的認(rèn)識(shí)更明確，并能勇于承擔(dān)，具有現(xiàn)實(shí)意義。
清明節(jié)六大功能
清明節(jié)不僅僅是祭祀的日子，更具有六大功能。
農(nóng)時(shí)功能：“清明谷雨兩相連，浸種耕種莫遲延”等農(nóng)諺，顯示了這一節(jié)氣的氣候特點(diǎn)，提醒耕作者及時(shí)“浸種耕種”。
娛樂(lè)功能：古時(shí)人們?cè)谇迕鬟@天或效仿周公曲水流觴，或踏青迎春。宋人吳唯信在《蘇堤清明記事》中描寫(xiě)道：“梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城，日暮笙歌收拾去，萬(wàn)株楊柳屬流鶯。”此外，清明節(jié)還流行蕩秋千、蹴鞠、打馬球等娛樂(lè)習(xí)俗。
保健功能：“潔齊清明”的本身就有衛(wèi)生保健的含義。如今的清明節(jié)，是古時(shí)“清明”之前的上巳節(jié)和寒食節(jié)的合一，上巳節(jié)就有在水邊修整、沐浴的習(xí)俗。
紀(jì)念功能：構(gòu)成清明節(jié)的另一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日寒食節(jié)，正是為紀(jì)念春秋時(shí)代晉國(guó)忠臣介子推。在江浙一帶，清明節(jié)還有吃“青團(tuán)”、用“青團(tuán)”作祭祀供品的習(xí)俗。
悼亡功能：如今的清明節(jié)已經(jīng)由祭祀祖先、祭奠過(guò)世親友，擴(kuò)展到緬懷民族和國(guó)家英烈。
綠化功能：古時(shí)清明節(jié)有“插柳”等祭祀活動(dòng)，久而久之，相沿成習(xí)。