外國(guó)人過(guò)新年
法國(guó)：存酒喝光
到了除夕，除了飲酒作樂(lè)以迎接新年以外，除夕夜里還必須把家中剩下的最后一滴酒喝完。據(jù)說(shuō)這樣才可以迎來(lái)新的一年的好日子。
意大利——摔摔打打過(guò)新年
意大利人的除夕是狂歡之夜。他們對(duì)新年除夕遠(yuǎn)比其它任何節(jié)日都要重視。當(dāng)夜幕開(kāi)始降臨，人們紛紛擁向街頭，燃爆竹放焰火，男男女女翩翩起舞，一直跳到午夜時(shí)分。這時(shí)，各家各戶把家中一切可以打碎的破舊瓶瓶罐罐、盆碗碟盤，乃至花盆、澡盆等，扔出窗外，認(rèn)為這樣可以去掉煩惱和惡運(yùn)，以示吉祥如意，除舊迎新。另外，元旦這天，各家各戶都燃起一爐火，日夜不息。這樣在一年里一切都會(huì)順利興旺。據(jù)說(shuō)這種風(fēng)俗是從古羅馬時(shí)代承襲下來(lái)的。
德國(guó)——“跳進(jìn)新年”
在德國(guó)，自古以來(lái)就有一種風(fēng)俗：除夕之夜，男人們聚集在一起，喝酒、玩牌直到午夜。快到十二點(diǎn)鐘時(shí)，大家跳到桌子、椅子上，鐘聲一響，一個(gè)個(gè)往下跳，說(shuō)是“跳進(jìn)”新年，緊接著扔棍子，表示辭舊歲。
在農(nóng)村，有傳統(tǒng)的爬樹(shù)比賽。每村選一棵又直又高的樹(shù)，砍去樹(shù)枝。元旦清晨，在賽場(chǎng)上選擇十幾株高達(dá)數(shù)丈的禿樹(shù)，小伙子們順著光溜溜的樹(shù)干比賽爬高，誰(shuí)最先爬到樹(shù)頂，就是優(yōu)勝者，被譽(yù)為“新年英雄”，以示步步高升。此外，德國(guó)人多在新年那天組成樂(lè)隊(duì)，通街游行演奏，歡慶新的一年到來(lái)。
西班牙——吃十二顆葡萄
西班牙人在除夕之前要設(shè)路障，放捕獸器，挖好陷阱，以對(duì)付除夕下凡的妖魔鬼怪。除夕之夜，全家人團(tuán)聚一起盡情玩耍。等午夜十二點(diǎn)教堂的鐘聲敲響的時(shí)候，大家便爭(zhēng)著吃葡萄。如果能按著鐘聲吃下十二顆葡萄，便是象征著新的一年十二個(gè)月都順利如意。另外，他們認(rèn)為小孩子在元旦那天打架、罵人或哭哭啼啼是不祥之兆。因此，家長(zhǎng)在這一天為博得孩子的歡欣，幾乎都要滿足他們提出的一切要求。
葡萄牙——觀看斗牛表演
葡萄牙斗牛之風(fēng)盛行，每年元旦前后十天是斗牛的高潮，成千上萬(wàn)的人扶老攜幼，潮水般涌向市鎮(zhèn)斗牛場(chǎng)，以觀看斗牛士的精彩表演。
神話傳說(shuō)
熬年守歲
守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺(jué)，熬夜迎接新一年的到來(lái)的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。
探究這個(gè)習(xí)俗的來(lái)歷，在民間流傳著一個(gè)有趣的故事：太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來(lái)，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來(lái)煞，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過(guò)年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過(guò)這一夜，吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。
守歲習(xí)俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩(shī)文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點(diǎn)起蠟燭或油燈，這種風(fēng)俗被人們流傳至今。
萬(wàn)年歷法說(shuō)
相傳在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬(wàn)年的青年，看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂，就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算，但是苦于找不到計(jì)算時(shí)間的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在樹(shù)陰下休息，樹(shù)影的移動(dòng)啟發(fā)了他，他設(shè)計(jì)了一個(gè)測(cè)日影計(jì)天時(shí)的晷儀，測(cè)定一天的時(shí)間，后來(lái)，山崖上的滴泉啟發(fā)了他的靈感，他又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺，來(lái)計(jì)算時(shí)間。天長(zhǎng)日久，他發(fā)現(xiàn)每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時(shí)的長(zhǎng)短就重復(fù)一遍。當(dāng)時(shí)的國(guó)君叫祖乙，也常為天氣風(fēng)云的不測(cè)感到苦惱。萬(wàn)年知道后，就帶著日晷和漏壺去見(jiàn)皇上，對(duì)祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽(tīng)后龍顏大悅，感到有道理。于是把萬(wàn)年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測(cè)準(zhǔn)日月規(guī)律，推算出準(zhǔn)確的晨夕時(shí)間，創(chuàng)建歷法，為天下的黎民百姓造福。有一次，祖乙去了解萬(wàn)年測(cè)試歷法的進(jìn)展情況。當(dāng)他登上日月壇時(shí)，看見(jiàn)天壇邊的石壁上刻著一首詩(shī)：
日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來(lái)。
草木枯榮分四時(shí)，一歲月有十二圓。
知道萬(wàn)年創(chuàng)建歷法已成，親自登上日月閣看望萬(wàn)年。萬(wàn)年指著天象，對(duì)祖乙說(shuō)：“正是十二個(gè)月滿，舊歲已完，新春復(fù)始，祈請(qǐng)國(guó)君定個(gè)節(jié)吧”。據(jù)說(shuō)這就是春節(jié)的來(lái)歷。冬去春來(lái)，年復(fù)一年，萬(wàn)年經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察，精心推算，制定出了準(zhǔn)確的太陽(yáng)歷，當(dāng)他把太陽(yáng)歷呈奉給繼任的國(guó)君時(shí)，已是滿面銀須。國(guó)君深為感動(dòng)，為紀(jì)念萬(wàn)年的功績(jī)，便將太陽(yáng)歷命名為“萬(wàn)年歷”，封萬(wàn)年為日月壽星。以后，人們?cè)谶^(guò)年時(shí)掛上壽星圖，據(jù)說(shuō)就是為了紀(jì)念德高望重的萬(wàn)年.
桃符傳說(shuō)
宋代王安石在《元日》這首詩(shī)中寫道：“千門萬(wàn)戶曈曈日，總把新桃換舊符。”，形容初日的光亮。詩(shī)中的“桃”和“符”是互文，意即總把新桃符換下舊桃符—除舊布新。
關(guān)于桃符有個(gè)美麗的傳說(shuō)---很久以前，東海度朔山風(fēng)景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹(shù)巨大無(wú)比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結(jié)的桃子又大又甜，人吃了這樹(shù)上的桃子能變成神仙。
一個(gè)漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅發(fā)綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、郁壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，并用草繩捆著喂了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死后變?yōu)閷ｉT懲治惡鬼的神仙。后世人們用一寸寬、七八寸長(zhǎng)的桃木板畫上神荼、郁壘兩神仙像掛在自家門兩側(cè)，以驅(qū)鬼祛邪，這種桃木板被稱作“桃符”。隨著時(shí)代的變化，桃符本身也在變化，以后人們又將兩個(gè)神仙的名字寫在桃符上，代替畫像，再后來(lái)，又發(fā)展到“題桃符”，即將字?jǐn)?shù)相等、結(jié)構(gòu)對(duì)稱、意思相應(yīng)的短詩(shī)題寫在桃符上，這就是春聯(lián)的前身。