出國(guó)留學(xué)尤其是赴美國(guó)留學(xué)在糾結(jié)中不斷迎來(lái)一個(gè)又一個(gè)高潮。所謂糾結(jié)，主要就是出國(guó)留學(xué)人員越來(lái)越多，回國(guó)留學(xué)人員也越來(lái)越多，海歸就業(yè)越來(lái)越不理想，國(guó)內(nèi)大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)勢(shì)頭也一再徘徊，還要不要出國(guó)留學(xué)?在糾結(jié)中，還是有越來(lái)越多的學(xué)生加入了出國(guó)留學(xué)的大軍。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，2011年前往美國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)生人數(shù)已達(dá)15.7萬(wàn)人。再具體一點(diǎn)說(shuō)是個(gè)怎樣的狀況呢?中國(guó)留學(xué)生是在美留學(xué)生的第一大群體，遙遙領(lǐng)先于先前居于第一位的印度留學(xué)生，更比日本、韓國(guó)、臺(tái)灣等地的學(xué)生總和還要多。以華盛頓大學(xué)為例，今年5800名大學(xué)一年級(jí)新生中，有11%來(lái)自中國(guó)。回顧10年前，甚至5年前，赴美留學(xué)的中國(guó)學(xué)生人數(shù)不過(guò)在萬(wàn)余人上下。在筆者上大學(xué)的那個(gè)年代，每年也就不到10000自費(fèi)學(xué)生赴美留學(xué)，即便如此，仍有大量獲得全獎(jiǎng)的精英分子被美國(guó)簽證處拒之門(mén)外。他們中的絕大多人，幾乎都是國(guó)內(nèi)各大名校畢業(yè)的高材生，而且?guī)缀醵际峭ㄟ^(guò)近乎魔鬼式的TOEFL、GRE等考試過(guò)五關(guān)斬六將拼殺出來(lái)的，也幾乎都是自己搜集赴美留學(xué)信息，自己完成留學(xué)申請(qǐng)的手續(xù)的。

　　審視赴美留學(xué)的大潮，盡管有世界經(jīng)濟(jì)格局的變遷、中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與調(diào)整、中國(guó)教育國(guó)際化的進(jìn)步以及美國(guó)方面的政策調(diào)整等因素，但是，不能不說(shuō)，留學(xué)中介在其中起了很大的推動(dòng)作用�？梢赃@樣講，現(xiàn)在幾乎任何一家留學(xué)中介公司，美國(guó)留學(xué)部門(mén)都是公司的頂梁柱，是公司利潤(rùn)的主要來(lái)源，而凡是沒(méi)有投入建設(shè)美國(guó)留學(xué)部門(mén)的公司，要么是固步自封，躺在以前的功勞簿上睡大覺(jué)，要么就是對(duì)美國(guó)留學(xué)的政策走向仍然持有疑慮擔(dān)心哪天再變回去，更大的可能是沒(méi)有能力建設(shè)一個(gè)優(yōu)秀的美國(guó)留學(xué)服務(wù)團(tuán)隊(duì)。這也是本文下面要分析的內(nèi)容之一。

　　美國(guó)留學(xué)中介的歷史

　　看待任何事物，都可以從歷史的角度，縱向地分一下。了解它的前世，有利于認(rèn)識(shí)它的今生。

　　其實(shí)，嚴(yán)格說(shuō)，幾乎所有留學(xué)中介公司在美國(guó)留學(xué)中介服務(wù)這塊都談不上什么歷史，那些聲稱(chēng)自己做了10甚至20年美國(guó)留學(xué)的公司，很大程度上是有忽悠的成分的。因?yàn)�，作為把追逐利益作為唯一目�?biāo)(沒(méi)有人相信他們所謂的社會(huì)公益性吧)的留學(xué)中介，不至于傻到在廣大學(xué)生和家長(zhǎng)壓根覺(jué)得赴美自費(fèi)留學(xué)難于上青天而美國(guó)自費(fèi)留學(xué)簽證率低得讓人心寒的年代還投入巨資建設(shè)美國(guó)留學(xué)服務(wù)團(tuán)隊(duì)吧?那樣的風(fēng)險(xiǎn)太大了，是不是?

　　因此，真正意義上的美國(guó)自費(fèi)留學(xué)中介服務(wù)大多在2005年以后，也就是上一屆美國(guó)政府執(zhí)政的末期，以美國(guó)教育部長(zhǎng)訪華和國(guó)務(wù)卿賴(lài)斯訪問(wèn)中國(guó)時(shí)宣稱(chēng)歡迎中國(guó)學(xué)生自費(fèi)赴美留學(xué)之后。所以，基本上，美國(guó)留學(xué)中介的歷史大概在5-6年而已，最多再往前數(shù)兩年，那年是“非典”，美國(guó)留學(xué)這把火應(yīng)該不至于燒得太旺，還要再往前就是“9.11”，這個(gè)大家都知道的。

　　有這樣一個(gè)觀點(diǎn)，想必讀者和行業(yè)人士都不會(huì)反對(duì)。留學(xué)中介行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)最重要的是人才的競(jìng)爭(zhēng)。留學(xué)中介的管理者們應(yīng)該心里很清楚其中的酸甜苦辣。

　　留學(xué)中介這個(gè)行業(yè)，除了部分機(jī)構(gòu)有資金、有較長(zhǎng)的公司歷史、有一定的獨(dú)特資源外，總的來(lái)說(shuō)，在管理和其他之外，真正拼的應(yīng)該是團(tuán)隊(duì)，也就是有經(jīng)驗(yàn)、有能力的留學(xué)顧問(wèn)。那么，這個(gè)行業(yè)里，超過(guò)5年以上的經(jīng)驗(yàn)的美國(guó)留學(xué)顧問(wèn)差不多就算是可以進(jìn)入資深行列的了。這樣的人，其實(shí)并不多，而且很分散。大部分學(xué)生所接觸到的美國(guó)留學(xué)顧問(wèn)應(yīng)該還算不上是資深的顧問(wèn)。

　　美國(guó)留學(xué)顧問(wèn)都是什么人

　　缺人!請(qǐng)注意，不是缺客戶(hù)，而是缺美國(guó)留學(xué)顧問(wèn)。這是幾乎所有留學(xué)中介公司老板們的心病之一。

　　其實(shí)不止是美國(guó)留學(xué)顧問(wèn)，針對(duì)其他國(guó)家的留學(xué)顧問(wèn)也一樣都是所謂的“半路出家”，因?yàn)闆](méi)有一所大學(xué)或者一個(gè)專(zhuān)業(yè)培養(yǎng)這樣的技能。他們中的一部分是先前從事其他國(guó)家留學(xué)咨詢(xún)和服務(wù)的，一部分自身有出國(guó)留學(xué)甚至美國(guó)留學(xué)的經(jīng)驗(yàn)(尤其是赴美申請(qǐng)失敗的“經(jīng)驗(yàn)”);從學(xué)科背景來(lái)看，文科類(lèi)尤其是英文相關(guān)學(xué)科的居多。這很容易理解，留學(xué)中介行業(yè)絕對(duì)算不上行業(yè)榮譽(yù)感很強(qiáng)的一個(gè)行業(yè)，而這個(gè)行業(yè)又對(duì)人的素質(zhì)要求比較高，優(yōu)秀的理工科人才尤其是有留學(xué)經(jīng)驗(yàn)的，恐怕對(duì)留學(xué)中介行業(yè)感興趣的不多，而提供服務(wù)又需要比較好的英文能力，自然也就聚集一批英文相關(guān)背景的人來(lái)到這個(gè)行業(yè)。

　　為什么剛才要強(qiáng)調(diào)資深呢?最直接的原因是，美國(guó)的教育規(guī)模龐大，拋開(kāi)中學(xué)不談，僅僅是高等教育體系中的正規(guī)院校就近4000所，中國(guó)學(xué)生經(jīng)常會(huì)接觸到的院校至少也在200-300所左右，而且美國(guó)的學(xué)科體系也極其宏大，基本上可以這樣講，凡是你想得到的，美國(guó)都有，更有很多你想象不到但是卻很適合你的。教育在不斷地發(fā)展，每年的申請(qǐng)形勢(shì)也處于有一定規(guī)律的動(dòng)態(tài)變化中，面對(duì)浩如煙海的信息和增長(zhǎng)驚人的申請(qǐng)人群，沒(méi)有相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)，實(shí)在難以準(zhǔn)確把握。

　　選擇美國(guó)留學(xué)中介需要考察什么

　　首先是合法資質(zhì)的問(wèn)題。截止目前，個(gè)別省教育廳和教育部批準(zhǔn)(備案)了一共419家自費(fèi)留學(xué)中介服務(wù)機(jī)構(gòu)，這就是大家通常所謂的合法留學(xué)中介。我們無(wú)意強(qiáng)調(diào)所謂合法的重要性，但是既然合法了，見(jiàn)了陽(yáng)光，就會(huì)被置于教育主管部門(mén)的監(jiān)管之下，一旦出現(xiàn)欺詐或者違法違規(guī)等被查實(shí)，留學(xué)中介機(jī)構(gòu)就會(huì)受到處罰、吊銷(xiāo)資質(zhì)直至承擔(dān)其他法律責(zé)任等，這一點(diǎn)對(duì)于學(xué)生是非常重要的。但是，無(wú)論怎么宣傳合法資質(zhì)的重要性，總有一些學(xué)生會(huì)選擇沒(méi)有資質(zhì)的機(jī)構(gòu)，而且會(huì)在上當(dāng)受騙或者沒(méi)有得到滿(mǎn)意服務(wù)的情況下，在網(wǎng)上發(fā)泄不滿(mǎn)(沒(méi)有實(shí)際收獲)或者到主管部門(mén)投訴。

　　社會(huì)上有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)具備合法資質(zhì)的留學(xué)中介機(jī)構(gòu)數(shù)量的各種形式的“非法留學(xué)中介存在”，而且贏得了很多學(xué)生的信任，他們或者注冊(cè)了公司或者干脆就是個(gè)人行為。這些機(jī)構(gòu)(或個(gè)人)很聰明，他們利用了留學(xué)中介行業(yè)整體信譽(yù)度不高的弱點(diǎn)，一出來(lái)就把自己推到了留學(xué)中介的對(duì)立面，聲稱(chēng)自己不是留學(xué)中介，而是所謂的教育咨詢(xún)公司、升學(xué)顧問(wèn)、高端留學(xué)服務(wù)機(jī)構(gòu)、DIY留學(xué)指導(dǎo)等等。針對(duì)這些，學(xué)生有必要明白兩點(diǎn)：第一、如果是教育咨詢(xún)公司，工商部門(mén)一定在他們的營(yíng)業(yè)執(zhí)照上有這樣的規(guī)定——留學(xué)咨詢(xún)除外，所以，他們?yōu)槟闾峁┝魧W(xué)咨詢(xún)就是非法的。有學(xué)生說(shuō)了，不管你信不信，反正我是信他們了�？墒秋L(fēng)險(xiǎn)在于，一旦這些機(jī)構(gòu)被工商部門(mén)查實(shí)違規(guī)，你的申請(qǐng)會(huì)立刻受到影響。第二、這些機(jī)構(gòu)盡管聲稱(chēng)不是留學(xué)中介，但是他們所做的事情，和所謂的留學(xué)中介機(jī)構(gòu)是沒(méi)有兩樣的，并且費(fèi)用不見(jiàn)得低，因?yàn)樗麄冎�所�?a target="_blank" title="鋌">鋌而走險(xiǎn)，就是瞅準(zhǔn)了有利可圖，不宰你宰誰(shuí)。更重要的是，他們有更好的不負(fù)責(zé)任的理由，一旦你對(duì)他的服務(wù)不滿(mǎn)，比如號(hào)稱(chēng)高端申請(qǐng)的文書(shū)寫(xiě)得還不如你自己寫(xiě)的好，他可以拿我不是留學(xué)中介而僅僅是指導(dǎo)你DIY來(lái)做擋箭牌，這是很多學(xué)生親身經(jīng)歷的故事。

　　其次要注意以下幾個(gè)方面：

　　第一、留學(xué)中介到底提供哪些服務(wù)。這恐怕是很多學(xué)生都很困惑的問(wèn)題，尤其是那些在猶豫是自己DIY搞定還是花錢(qián)委托留學(xué)中介代理申請(qǐng)的學(xué)生對(duì)這個(gè)問(wèn)題會(huì)比較迷茫。

　　通常，留學(xué)中介會(huì)提供從職業(yè)規(guī)劃、留學(xué)規(guī)劃、留學(xué)準(zhǔn)備安排的指導(dǎo)、留學(xué)文書(shū)、“套磁”、申請(qǐng)簽證輔導(dǎo)等所謂的“一條龍”服務(wù)。

　　需要注意的是：留學(xué)中介的服務(wù)其實(shí)還是人對(duì)人的服務(wù)，提供服務(wù)的個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)和自身素質(zhì)在很大程度上會(huì)影響到留學(xué)規(guī)劃確定的科學(xué)性與實(shí)施的效果。例如，一個(gè)本來(lái)是英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)背景的留學(xué)顧問(wèn)，恐怕難以更深入地為一個(gè)計(jì)劃攻讀生物學(xué)博士的學(xué)生做科研和職業(yè)規(guī)劃，而所謂與教授的“套磁”可能談不上，學(xué)生本人還得深入?yún)⑴c才行。

　　第二、留學(xué)中介的團(tuán)隊(duì)。前面談到了留學(xué)顧問(wèn)個(gè)人的背景與學(xué)生留學(xué)計(jì)劃的關(guān)系。有的中介機(jī)構(gòu)采用了以團(tuán)隊(duì)形式彌補(bǔ)個(gè)人背景不足的管理方式，值得推崇。也就是說(shuō)，它可能有前期的咨詢(xún)顧問(wèn)，給予學(xué)生一些基本的咨詢(xún)和指導(dǎo)，更加個(gè)性化的留學(xué)規(guī)劃如選校等則由專(zhuān)門(mén)的人或者團(tuán)隊(duì)來(lái)完成，這一步一是基于個(gè)人經(jīng)驗(yàn)，二是基于對(duì)于數(shù)據(jù)和信息的梳理;后期則有專(zhuān)門(mén)的文書(shū)顧問(wèn)結(jié)合學(xué)生的背景和材料最終完成申請(qǐng)。當(dāng)然，這個(gè)看似科學(xué)有效的模式到底實(shí)施的效果如何，還是要因人而異，因機(jī)構(gòu)而異的。

　　第三、留學(xué)中介的收費(fèi)。應(yīng)屆畢業(yè)生網(wǎng)大致做了一個(gè)調(diào)查，目前國(guó)內(nèi)的美國(guó)留學(xué)中介費(fèi)收取模式大致是這樣：其一、分人群，即針對(duì)中學(xué)生和大學(xué)生的收費(fèi)是不一樣的，前者相對(duì)高一點(diǎn);其二、分學(xué)校，即按照所謂的大學(xué)排名分檔收取，從2萬(wàn)到10不萬(wàn)等，最高的可能達(dá)到70-80萬(wàn)人民幣。確實(shí)都不低，不過(guò)，學(xué)生和家長(zhǎng)大致都認(rèn)為，只要物有所值也行啊。

　　中介費(fèi)倒不說(shuō)了，有市場(chǎng)就有需求。但是，獎(jiǎng)學(xué)金提成就成了最具爭(zhēng)議的一點(diǎn)。美國(guó)人認(rèn)為，這個(gè)錢(qián)是學(xué)校給學(xué)生的，憑什么留學(xué)中介要分享，他們想不通;留學(xué)中介則認(rèn)為，我們提供的是留學(xué)中介服務(wù)，申請(qǐng)到學(xué)校錄取才是我們的服務(wù)目標(biāo)，而獎(jiǎng)學(xué)金屬于獎(jiǎng)勵(lì)性質(zhì)，是額外所得，通過(guò)我們的“包裝”，學(xué)生才獲得了額外的收獲，所以我們要分享;學(xué)生呢，則顯得很無(wú)奈，確實(shí)想要獎(jiǎng)學(xué)金，那是很多錢(qián)啊，不給提成吧，擔(dān)心中介不認(rèn)真幫著爭(zhēng)取，甚至有學(xué)生問(wèn)我，是不是應(yīng)該再讓中介多提取一些，他們會(huì)更努力。這些都是被逼的，學(xué)生心里其實(shí)是絕對(duì)不樂(lè)意的。

　　好在現(xiàn)在也有少數(shù)還不錯(cuò)的留學(xué)中介機(jī)構(gòu)已經(jīng)不再收取獎(jiǎng)學(xué)金提成了，這尚未成為一種市場(chǎng)趨勢(shì)，但是對(duì)學(xué)生終究是好消息。

　　如何選擇美國(guó)留學(xué)中介

　　前面陳述的這些行業(yè)現(xiàn)象和狀況，可以為學(xué)生篩選美國(guó)留學(xué)中介機(jī)構(gòu)提供一些參考。但是，到底如何選擇適合自己的美國(guó)留學(xué)中介呢?

　　針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，我想說(shuō)的是，如果學(xué)生能夠自己搞定的話(huà)，還是不要找留學(xué)中介的好。我的理由是：留學(xué)申請(qǐng)本身就是回顧自己，確定方向的一個(gè)過(guò)程，也是自我推銷(xiāo)的一個(gè)過(guò)程。通過(guò)這樣一個(gè)過(guò)程的訓(xùn)練，學(xué)生會(huì)受益終身，即使面對(duì)將來(lái)在美國(guó)繼續(xù)深造時(shí)的申請(qǐng)和求職，這樣的經(jīng)歷也會(huì)很有幫助。當(dāng)然，自己完成留學(xué)申請(qǐng)需要學(xué)生本人和家長(zhǎng)等具有一些相關(guān)的能力，比如優(yōu)秀的英語(yǔ)能力、搜集并處理信息的能力以及優(yōu)秀的溝通能力，很多人還是不能獨(dú)立完成的，只能求助于留學(xué)中介。

　　首先是了解美國(guó)留學(xué)中介相關(guān)信息的渠道。談到這個(gè)問(wèn)題，似乎每個(gè)人都有不同的渠道去了解，通過(guò)教育展，通過(guò)同學(xué)親朋，通過(guò)網(wǎng)上的各種論壇、貼吧和社區(qū)，更多的人通過(guò)垂訪留學(xué)中介去了解�？雌饋�(lái)，渠道很多，面鋪的夠?qū)捔�，但是，很多人還是覺(jué)得心里不踏實(shí)，總感覺(jué)蒙著一層迷霧。這是為什么呢?因?yàn)榻逃�展本身就是個(gè)商業(yè)性的大集市，好學(xué)校不來(lái)，來(lái)了的好像也恨不得把學(xué)生當(dāng)豬給宰了，親朋好友本身對(duì)留學(xué)也是一知半解，最多有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)主義，還不一定適合自己，而網(wǎng)絡(luò)論壇的言論則更讓人難以分辨了，因?yàn)橛械脑?huà)本來(lái)就是形形色色的留學(xué)中介或者雇傭的網(wǎng)絡(luò)水軍散發(fā)的宣傳帖子。借用教育部一位領(lǐng)導(dǎo)私下的一句話(huà)來(lái)說(shuō)就是，中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)的“無(wú)知”助長(zhǎng)了留學(xué)中介的無(wú)法無(wú)天無(wú)良。話(huà)說(shuō)的有點(diǎn)狠，有點(diǎn)難聽(tīng)，但好像是這個(gè)道理。由于學(xué)生和家長(zhǎng)本身對(duì)于美國(guó)和美國(guó)教育了解有限，即使聽(tīng)到和看到了一些信息，也難以辨別。有一點(diǎn)像所謂的“圍城”，因此，學(xué)生和家長(zhǎng)恨不得“穿越”一下，先去美國(guó)看看。最好辦法就是實(shí)地考察，多方比較了。

　　如果不能獲得第一手的準(zhǔn)確信息而難以對(duì)留學(xué)中介下判斷時(shí)，應(yīng)該怎么辦呢?當(dāng)然是尋求第三方的專(zhuān)業(yè)幫助。

　　一是可以咨詢(xún)美國(guó)大使館和院校。這方面，外國(guó)人做得比較好，我們注意到，無(wú)論是美國(guó)使館簽證處還是美國(guó)教育中心都有自己的中文網(wǎng)站，甚至開(kāi)了微博，歡迎學(xué)生提問(wèn)。

　　二是可以向應(yīng)屆畢業(yè)生網(wǎng)查詢(xún)留學(xué)中介的資質(zhì)和背景，也可以請(qǐng)留學(xué)監(jiān)理網(wǎng)推薦幾家比較靠譜的留學(xué)中介機(jī)構(gòu)，或者幫助預(yù)約資深的留學(xué)顧問(wèn)，親自前往咨詢(xún)，然后做出比較和選擇。前文已經(jīng)談到了，留學(xué)中介機(jī)構(gòu)在美國(guó)留學(xué)服務(wù)方面的歷史都不算長(zhǎng)，各自的特點(diǎn)和服務(wù)模式并不完全一樣，因此尋找一家適合自己的優(yōu)秀美國(guó)留學(xué)中介也并不容易，除了挑機(jī)構(gòu)，還得挑顧問(wèn)，尤其是留學(xué)顧問(wèn)在很大程度上會(huì)影響到最終的服務(wù)效果。

   應(yīng)屆畢業(yè)生網(wǎng)主要基于對(duì)行業(yè)的了解為學(xué)生提供服務(wù)，一是基于大量留學(xué)案例(成功的或者失敗的)而建設(shè)的留學(xué)志愿參考系統(tǒng)，這些案例都是真實(shí)的;二是經(jīng)過(guò)留學(xué)監(jiān)理網(wǎng)推薦了留學(xué)中介后的學(xué)生在接受服務(wù)的過(guò)程中和服務(wù)后對(duì)留學(xué)中介的服務(wù)評(píng)價(jià)，類(lèi)似于淘寶網(wǎng)的買(mǎi)家評(píng)價(jià)。留學(xué)中介幾乎都無(wú)一例外地會(huì)宣揚(yáng)自己的成功案例，貌似他們都是神仙級(jí)別的高手，以此來(lái)彰顯其卓越能力。但是，學(xué)生必須清楚的一點(diǎn)是，所謂的成功案例，拋開(kāi)一些杜撰和編造的之外，少數(shù)杰出的申請(qǐng)結(jié)果主要是因?yàn)閷W(xué)生本人的情況足夠好。因此，學(xué)生不要太過(guò)于迷信留學(xué)中介宣傳的成功案例。曾經(jīng)有一個(gè)很聰明的學(xué)生告訴我，他大概統(tǒng)計(jì)了一下北京40多家留學(xué)中介宣稱(chēng)的常春藤聯(lián)盟院校的錄取，總數(shù)幾乎等于這些大學(xué)錄取的中國(guó)學(xué)生總數(shù)。請(qǐng)注意，這還只是北京的中介，也不包括肯定有優(yōu)秀學(xué)生是自己申請(qǐng)并獲得錄取。所以，留學(xué)中介宣稱(chēng)的留學(xué)成功案例有一些是值得懷疑的。

　　這個(gè)行業(yè)有兩個(gè)很大的特點(diǎn)：其一是留學(xué)顧問(wèn)的流動(dòng)性非常大，有的直接退出了，有的會(huì)跳槽到其他公司——因?yàn)槊绹?guó)留學(xué)對(duì)于人才的需求非常高，物以稀為貴嘛;二是有的資深顧問(wèn)不會(huì)在第一線(xiàn)接單而是轉(zhuǎn)入后端服務(wù)或者從事管理崗位的工作，不通過(guò)預(yù)約或者留學(xué)監(jiān)理網(wǎng)推薦預(yù)約，學(xué)生陌生拜訪的話(huà)，可能真的輪不上資深顧問(wèn)。