近日，美國加州第30號提案獲得通過：州府將通過增加銷售稅以及富人的所得稅等方法籌集資金，支持加州公立高校的運(yùn)轉(zhuǎn)及發(fā)展。然而，在這一法案獲得實(shí)施之前，加州各地的社區(qū)學(xué)院已長期處于經(jīng)費(fèi)短缺的艱難狀況。加州社區(qū)學(xué)院系統(tǒng)的100多個(gè)學(xué)院從2008年以來經(jīng)費(fèi)已被削減了8.9億元。面對這樣的困境，社區(qū)學(xué)院不得不廣開財(cái)源，來爭取資金解決學(xué)生選課難等各種問題。
除學(xué)費(fèi)漲價(jià)外，加州社區(qū)學(xué)院還設(shè)想過各種方式來度過資金上的難關(guān)，如一些學(xué)院設(shè)想實(shí)施雙軌制學(xué)費(fèi)，一些學(xué)院則希望把課堂搬到中國去，以減少教學(xué)成本。此外，最有效的開源方法即是大量招收國際學(xué)生，而中國留學(xué)生又往往是各院校的最愛。
事實(shí)上，因?yàn)槿雽W(xué)條件低、學(xué)費(fèi)便宜，畢業(yè)后還能轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)繼續(xù)深造，社區(qū)學(xué)院現(xiàn)在越來越被中國留學(xué)生和家長所接受，甚至出現(xiàn)了一些學(xué)院的國際學(xué)生中有90%都來自中國的現(xiàn)象。社區(qū)學(xué)院看上去很美，但要提醒大家的是，社區(qū)學(xué)院固然有許多顯而易見的好處，但弊端也同樣存在。選課難、轉(zhuǎn)校難的問題如今在這些學(xué)院是越發(fā)突出，如何自處是每個(gè)身在其中的留學(xué)生不得不面對的選擇。
社區(qū)學(xué)院大獲青睞
“價(jià)廉物美”也有困擾
美國的“Community College”，中文稱為“社區(qū)學(xué)院”或“小區(qū)大學(xué)”，也可稱為“兩年制大學(xué)”，90%以上是公立的。社區(qū)學(xué)院兩年畢業(yè)后，學(xué)校會頒給學(xué)生副學(xué)士學(xué)位， 即“Associate Degree”。
如果學(xué)生想繼續(xù)深造進(jìn)修，也可以轉(zhuǎn)學(xué)進(jìn)四年制大學(xué)，申請大三的課程，在社區(qū)學(xué)院里修的學(xué)分還能轉(zhuǎn)到后兩年的大學(xué)課程里，這就是現(xiàn)在流行的“2+2”項(xiàng)目。
留學(xué) (微博) 顧問Fiona向記者介紹，這幾年，隨著留學(xué)生的增加，一些托福成績不高或英語水平較差的國際學(xué)生都會選擇先上社區(qū)學(xué)院。
由于社區(qū)學(xué)院錄取比較寬松，對托福成績要求不高，學(xué)費(fèi)也只有大學(xué)的一半，而且畢業(yè)之后可以進(jìn)入頂尖大學(xué)完成學(xué)士學(xué)位，所以成為了很多國際留學(xué)生進(jìn)入名校的跳板。
高校經(jīng)費(fèi)被削減之后，加州的各個(gè)社區(qū)學(xué)院都在想辦法多招收國際學(xué)生，尤其是中國學(xué)生，以緩解經(jīng)費(fèi)緊缺的問題，因此出現(xiàn)了圣塔蒙尼卡社區(qū)學(xué)院和巴沙迪那社區(qū)學(xué)院90%以上都是中國留學(xué)生的局面。
社區(qū)學(xué)院以學(xué)費(fèi)低廉著稱，而如果是排名好的社區(qū)大學(xué)，留學(xué)生進(jìn)去讀書非常值得。如圣塔莫尼卡社區(qū)學(xué)院、帕沙迪納社區(qū)學(xué)院、圣安東尼社區(qū)學(xué)院等，教學(xué)水平得到大學(xué)錄取委員會的認(rèn)可，而留學(xué)生只付普通大學(xué)學(xué)費(fèi)及開支的1/3甚至不到的費(fèi)用。
新移民張女士的孩子讀的就是社區(qū)學(xué)院，在她看來，社區(qū)學(xué)校的優(yōu)勢非常明顯。“我的孩子是高中以后來美國的，一般來說，這樣的孩子英語水平一般很難進(jìn)一流大學(xué)。在社區(qū)學(xué)院讀兩年，可多修英語課，閱讀英語書，且加強(qiáng)寫作和演講能力，將英語水平基礎(chǔ)打好。如果孩子努力，也許一年后就能轉(zhuǎn)入四年制的大學(xué)。”
據(jù)悉，很多美國大學(xué)的顧問會建議學(xué)生先念社區(qū)學(xué)院的轉(zhuǎn)學(xué)課程，畢業(yè)后再申請大三的課程。事實(shí)上，美國的高中生畢業(yè)后，也有超過半數(shù)以上的人亦會考慮經(jīng)濟(jì)和其他因素，申請就讀社區(qū)學(xué)院，也是因?yàn)樯鐓^(qū)學(xué)院有非常多的好處。
記者了解到，像張女士的孩子那樣利用社區(qū)學(xué)院曲線求學(xué)的留學(xué)生或新移民，如今是越來越多。進(jìn)入社區(qū)學(xué)院，希望能先打好英文基礎(chǔ)后再轉(zhuǎn)學(xué)入名校，這樣做固然省錢又事半功倍，但社區(qū)學(xué)院也有它無法避免的弊端。
首先，社區(qū)學(xué)院門檻低，集合各個(gè)階層和年齡的學(xué)生，如高中生、上班族或進(jìn)修者，開設(shè)課程也不如大學(xué)正規(guī)，時(shí)間也不固定，不少是周末班和夜校等，學(xué)生的流動(dòng)性很大，成員復(fù)雜；其次，社區(qū)學(xué)院沒有宿舍，剛來美國的學(xué)生在學(xué)校和租住的地方走動(dòng)，會存在安全問題；第三，社區(qū)學(xué)院的圖書館和實(shí)驗(yàn)室規(guī)�？隙ū炔簧洗髮W(xué)，且教師多數(shù)不算正規(guī)教授級，一些是兼職教師，因此不能對教師的教學(xué)水平期望過高；最后，社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)入名牌學(xué)校也不是成功率百分百，GPA至少要達(dá)到3.5以上。
以上這些倒也沒那么嚴(yán)重，但接下來出現(xiàn)的兩個(gè)問題卻是給留學(xué)生們帶來了實(shí)質(zhì)性的困擾，輕則耽誤學(xué)業(yè)前途，重則直接影響到他們的居留身份，那就是：選課難、轉(zhuǎn)學(xué)難。
“僧多粥少”選課難
網(wǎng)上竟現(xiàn)“黑市課程”
選課難，是幾乎每個(gè)國際學(xué)生在加州的社區(qū)學(xué)院里都會碰到的問題。究其原因，主要是因?yàn)榧又菡蠓鳒p經(jīng)費(fèi)，造成學(xué)校削減課程，但學(xué)生數(shù)量卻有增無減，于是就出現(xiàn)了“僧多粥少”的局面。
在圣塔莫尼卡社區(qū)學(xué)院就讀的留學(xué)生小陳告訴記者，要選到課太難了。
“一些基礎(chǔ)課的課堂里，原本只能有40名學(xué)生，但是，注冊的學(xué)生超過200人，一到上課，課室里面站滿了學(xué)生，教授看到學(xué)生的熱情，都十分難過，還勸說程度較好的學(xué)生在家‘自學(xué)’，通過網(wǎng)絡(luò)交功課就可以了。”小陳說。
在東洛杉磯學(xué)院就讀的孟同學(xué)告訴記者，一些國際學(xué)生因?yàn)槟貌坏?2個(gè)學(xué)分，從而面臨著不能保證“全職學(xué)生”身份的危險(xiǎn)；一些學(xué)生為了保住身份，只好隨便選課，浪費(fèi)時(shí)間也浪費(fèi)父母的血汗錢。
學(xué)生們對于選課問題怨聲載道，一些院校便順勢推出既能增加收入，又能滿足選課需求的辦法：對一些諸如英語、數(shù)學(xué)等轉(zhuǎn)學(xué)所需的緊俏核心課程開設(shè)“高價(jià)課”，學(xué)生們?nèi)绻x不到常規(guī)課，可以多出錢選這些高價(jià)課。比如圣塔蒙尼卡學(xué)院，高價(jià)課對加州居民為每門540美元，國際學(xué)生為840多美元。而正常課程每個(gè)學(xué)分僅為46美元，國際學(xué)生200多美元。
來自上海的趙同學(xué)表示，因?yàn)檫x不到課，原本應(yīng)該讀兩年就轉(zhuǎn)學(xué)的他，現(xiàn)在讀到第三年，還有十幾個(gè)學(xué)分沒有修滿�，F(xiàn)在學(xué)院提供高價(jià)課程，雖然貴不少，但相比起在圣塔蒙尼塔多住一年所需的生活費(fèi)和房租，高價(jià)課程是個(gè)好消息，至少保證能選到課，再也不用到網(wǎng)上苦等好幾個(gè)小時(shí)。
而北京來的李同學(xué)則表示，因?yàn)檫x課緊張，在網(wǎng)絡(luò)上早就有了“黑市課程”，一些熱門核心課的轉(zhuǎn)讓權(quán)在網(wǎng)上可以賣300多美元。“反正都是掏錢，與其付給網(wǎng)上賣課的人，還不如付給學(xué)校，這樣更心安理得。”
但也有一些社區(qū)學(xué)院對國際學(xué)生還是很照顧的，在選課上會給他們“開小灶”。比如從今年秋天開始，PCC(帕沙迪納社區(qū)學(xué)院)每個(gè)系都會抽出比較重要的一兩門課開放給留學(xué)生新生選課，選到課的留學(xué)生經(jīng)過1年之后優(yōu)先權(quán)就會提高，選課就更容易。
正在PCC就讀的張同學(xué)來自香港，她已經(jīng)修滿了60個(gè)學(xué)分，將于今年申請轉(zhuǎn)學(xué)到加州大學(xué)圣地亞哥分校。她認(rèn)為，選課對于國際學(xué)生來說并不難，只不過現(xiàn)在的課堂上，學(xué)生數(shù)量通常會超過預(yù)定人數(shù)。她說，在PCC，反而是本地學(xué)生選課比較難，一些學(xué)生在等待名單上，如果等不到就會排到下個(gè)學(xué)期。
在PCC就讀的另外一名潘同學(xué)說，他學(xué)的化學(xué)專業(yè)轉(zhuǎn)學(xué)所需的學(xué)分比較多，要60到70個(gè)學(xué)分，但是在他看來選課沒有太大問題。他說，因?yàn)閲H學(xué)生交的學(xué)費(fèi)比較多，所以選課上也比本地學(xué)生容易，學(xué)校有專門部門解決這一問題。
預(yù)算削減轉(zhuǎn)校難
留學(xué)生驚呼“沒想到”
在大洛杉磯地區(qū)有許多優(yōu)秀的社區(qū)學(xué)院，包括圣塔莫尼卡社區(qū)學(xué)院、帕沙迪納社區(qū)學(xué)院、圣安東尼社區(qū)學(xué)院等，在全美的排名都相當(dāng)靠前。不少來自中國的留學(xué)生，選擇了先讀社區(qū)學(xué)院再讀普通大學(xué)的“曲線求學(xué)”的道路。但美國加州政府預(yù)算削減，導(dǎo)致加州州大系統(tǒng)緊縮社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)生名額，明年春季將只有十所州大分校愿意接受持有副學(xué)士學(xué)位的轉(zhuǎn)學(xué)生。
社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)申請人原來不一定得持有副學(xué)士學(xué)位，只要修習(xí)超過規(guī)定學(xué)分也能申請轉(zhuǎn)學(xué)。所以學(xué)生都認(rèn)為努力維持學(xué)業(yè)成績，轉(zhuǎn)入州大系統(tǒng)是十拿九穩(wěn)的事，如今大門突然變窄，學(xué)生根本無所適從。
如果社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)難，留學(xué)生將面臨嚴(yán)重的問題。在圣塔莫尼卡社區(qū)學(xué)院就讀的林同學(xué)告訴記者，她原來希望就讀經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)，但是發(fā)現(xiàn)這個(gè)專業(yè)的課程特別不好拿，因此就轉(zhuǎn)到數(shù)學(xué)系這個(gè)她從來不喜歡的專業(yè)就讀，就是希望可以早日畢業(yè)，又容易找到接收的學(xué)校。
林同學(xué)告訴記者， 她有幾位學(xué)經(jīng)濟(jì)的學(xué)長，就是因?yàn)檫x不到課，而面臨失去學(xué)生身份的危險(xiǎn)，最后只好采用休學(xué)的方式，來等待選課的時(shí)間。但是，這樣也延長了留學(xué)的時(shí)間，浪費(fèi)了家長的財(cái)力及自己的青春。如果課選完了，又會找不到接收的學(xué)校，這條留學(xué)道路，還真不知道“路在何方了”。
目前就讀巴沙迪那社區(qū)學(xué)院的周同學(xué)也是“受害人”之一。她得知社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)生名額被縮減這個(gè)消息時(shí)大吃一驚，因?yàn)樗煨尥贽D(zhuǎn)學(xué)所需學(xué)分，準(zhǔn)備秋季申請加大，明春申請州大。小周是上海人，主修會計(jì)。她說，雖然州大系統(tǒng)的會計(jì)系比加大系統(tǒng)多，但她的第一志愿是進(jìn)入加大，“如今第二志愿都沒了，頓時(shí)覺得前途茫茫”。她表示，巴沙迪那社區(qū)學(xué)院本身因?yàn)轭A(yù)算削減而減少課程，而她在修學(xué)分上花了很多心思。她認(rèn)為，國際學(xué)生像她一樣需要加強(qiáng)英語的人無法在兩年內(nèi)念完社區(qū)學(xué)院，因?yàn)榈谝荒耆ㄔ谟⒄Z課上，畢業(yè)幾乎都要三年，不難想象三年到了卻無法轉(zhuǎn)學(xué)對她沖擊有多大。
另一名社區(qū)學(xué)院學(xué)生小潘認(rèn)為，這不僅損害本地學(xué)生的權(quán)益，“也會嚇跑國際學(xué)生”。
小潘后年才要申請轉(zhuǎn)學(xué)，而且也只打算申請加大系統(tǒng)，實(shí)際上不會受到加大緊縮社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)生名額的影響。他表示，不少國際學(xué)生是沖著低學(xué)費(fèi)、好適應(yīng)而念社區(qū)學(xué)院的，這幾年身邊的各國學(xué)生確實(shí)越來越多，萬一加大明春之后還繼續(xù)這樣的政策，肯定讓人卻步。
在美國大學(xué)學(xué)費(fèi)一片漲聲中，社區(qū)學(xué)院變成外國留學(xué)生的新選擇。巴沙迪那社區(qū)學(xué)院公共關(guān)系主任表示，該校學(xué)生大多轉(zhuǎn)學(xué)洛杉磯州大，而洛杉磯州大明春仍接收轉(zhuǎn)學(xué)生，所以對該校沖擊不大，但“社區(qū)學(xué)院學(xué)生畢業(yè)后的選擇變少是不爭的事實(shí)”。
在PCC任教的中文教授魏瑞琴認(rèn)為，多數(shù)學(xué)生傾向在秋季轉(zhuǎn)學(xué)，州大限縮春季轉(zhuǎn)學(xué)名額也許是想減緩沖擊。她會密切觀察這項(xiàng)政策是否會延續(xù)到明年秋季，“如果是這樣，一定會引起反彈”。