對于想要出國留學的學生而言，選擇哪個國家留學，去讀哪所學校，是準備工作的第一步。在選擇時，由于信息的不對稱，再加上學生和家長的“名校情結(jié)”，大部分學生會過多倚重排名，然而，除了參考排名之外，還有很多需要考慮的因素，諸如學校性質(zhì)、地理位置、規(guī)模、學費，甚至是將來就業(yè)情況等。
學校性質(zhì)
公立學校：在國外，公立學校的數(shù)量和辦學規(guī)模都遠遠超過私立學校，而且，學習費用相對較低，教學設(shè)施較為完善。不僅如此，有些國家的公立學校提供免學費教育，但公立大學入學門檻較高，申請競爭較為激烈，只有那些學習成績特別優(yōu)秀的申請人，才能獲得費用低廉、高質(zhì)量的教育機會。
私立學校：由私人或私立機構(gòu)投資。在西方國家，不少頂級大學都是私立學校。以美國為例，在全美大學綜合實力排名中，前20強中大部分都是私立院校，文憑含金量極高，但入學門檻高，學費也極其昂貴。
教學型學校：比較側(cè)重于教學，大多是以基礎(chǔ)學科教育為主，專業(yè)上缺乏特色。而且，此類學校以本科教育為重點，對希望接受研究生教育的留學生而言，不太適合。
研究型學校：與普通院校相比，研究型大學較側(cè)重于學術(shù)研究，同時兼顧教學。通常，研究型大學擁有一流的師資、一流的學科和一流的原創(chuàng)性成果，重點培養(yǎng)研究型人才。中國學生大多數(shù)都攻讀本科或授課型碩士課程，課程中學術(shù)研究的成分較少，對學校研究實力的要求也相對較低。
綜合型學校：很多海外院校都屬于綜合型學校，實施多學科均衡發(fā)展策略，專業(yè)覆蓋面廣，但也有各自的優(yōu)勢專業(yè)。例如，英國的倫敦城市大學就是一所享有國際聲譽的多學科綜合型大學，其國際金融、投資、銀行類課程的優(yōu)勢尤為突出，被稱為“金融家的搖籃”。
專業(yè)型學校：這些學校在某個專業(yè)領(lǐng)域的教研實力特別強，在全球范圍內(nèi)具有很高的地位，并且以此為招生優(yōu)勢。這些專業(yè)型學校在學生選擇上非常嚴格，尤其要求申請人有一定的專業(yè)基礎(chǔ)。
結(jié)合自身情況
不同的學校有不同的特色，啟德留學美國部項目主管何世丹建議，在選擇學校時，要盡可能考慮到學校與自身性格特點的匹配度。至于如何了解學校的特點，何世丹認為，有些學校從校訓中就能窺知一二，她舉了個例子，哈佛大學比較喜歡具有領(lǐng)導力的學生，但耶魯大學則更喜歡有激情的學生。
還有就是，有些學生的自我管理能力比較弱，那么在選擇大學時盡量選擇一些教學為主的大學，一般這樣的大學與學生的溝通更多，管理更細致化;研究性大學則更看重學生本身的能力，學習壓力會更大些。
其他方面因素
地理位置：選擇學校就要考慮學校的環(huán)境，如氣候、治安等情況。如無法忍受寒冷的氣候，就最好不要選擇美國東北部的學校，如新英格蘭地區(qū)下雪季節(jié)長達六個月，而應(yīng)多考慮陽光明媚的加州學校。如果怕熱，就最好不要選擇美國南部地區(qū)的學校。
安全性：學校所在地的治安情況，也應(yīng)給予充分的注意，最好不要到治安差的地區(qū)。
規(guī)模：各國的教育管理體系不盡相同，學校的規(guī)模大小不一,應(yīng)通過正規(guī)渠道了解學校的實際辦學資質(zhì)、條件等。通常而言，私立學校講究小班教學，規(guī)模通常會比公立學校的規(guī)模小一點。
中國學生的比例：去國外讀書，最怕遇到“中國班”，學校生源的組成也是在擇校中需要考慮的問題，關(guān)于這一點，部分學校會在自己的官網(wǎng)上注明。
就業(yè)：研究生會更注重這一點，畢竟兩年后直接面臨的是就業(yè)問題。以美國為例，工科的研究生會選擇中部地區(qū)的學校，計算機專業(yè)的研究生更多會選擇美國東北部、硅谷等地的學校。
【常見三大誤區(qū)】
誤區(qū)一：只認定一個國家或?qū)W校
只想去某個特定的國家或者學校，其他哪里也不想去。以美國為例，據(jù)統(tǒng)計，美國的留學簽證通過率較英國、澳大利亞、新西蘭、加拿大、荷蘭等國家都要低。學生一定要根據(jù)自己的實際情況綜合考慮并選擇最適合自己的留學國家。其中最重要的是順利獲得簽證，否則一切都是空談。另外，還要考慮教學水平、學費、國家的環(huán)境氣候、打工政策、學成以后的出路等等。總之，選擇留學目的國最重要的就是要量體裁衣，最合適的才是最好的。
誤區(qū)二：去國外親朋好友的所在地
有親戚朋友在國外，所以非得到親戚所在的地方去。其實出國讀書一來是為了接受國外的優(yōu)質(zhì)教育，另一個重要的收獲是鍛煉和培養(yǎng)自己的獨立自主能力，在國外沒有親戚朋友的幫助，從某種意義上講更能鍛煉自己。再者，在國外，親戚朋友之間的關(guān)系不像國內(nèi)這么緊密，大家都為自己的生活忙碌，不可能給孩子多少幫助。由此，在考慮孩子出國時，不應(yīng)完全考慮送孩子去親戚所在地，而應(yīng)該按孩子的實際情況選擇最適合他的國家和學校。
誤區(qū)三：定位不準確
大多數(shù)中國的學生和家長都有“名校”情結(jié)，一定要去名牌大學。事實上，名牌大學招收名額非常有限，而想入學的人卻多如牛毛，如果不是出類拔萃的學生是進不了名牌大學的。所以對大多數(shù)學生來說，進名牌大學并不是最佳選擇。其實國外對大學的教育質(zhì)量控制得相當嚴格，正規(guī)大學的教學水準都很高，學校的專長各有千秋，因此政府都不對大學進行排名，只是一些雜志和報紙根據(jù)他們自己的標準排名。因此，不必過分看重這些排名，而應(yīng)根據(jù)孩子的實際情況選擇。