傳播學(xué)是研究人類一切傳播行為和傳播過程發(fā)生、發(fā)展的規(guī)律以及傳播與人和社會的關(guān)系的學(xué)問，是研究社會信息系統(tǒng)及其運行規(guī)律的科學(xué)。簡言之，傳播學(xué)是研究人類如何運用符號進行社會信息交流的學(xué)科。傳播學(xué)又稱傳學(xué)、傳意學(xué)等。傳播學(xué)是20世紀(jì)30年代以來跨學(xué)科研究的產(chǎn)物。和其他社會科學(xué)學(xué)科有密切的聯(lián)系，處在多種學(xué)科的邊緣。傳播學(xué)研究的重點和立足點是：人與人之間如何借傳播的作用而建立一定的關(guān)系。它的研究范圍主要包括：人際傳播和大眾傳播。而其中又以大眾傳播為主。
傳播學(xué)是研究人類一切傳播行為和傳播過程發(fā)生、發(fā)展的規(guī)律以及傳播與人和社會的關(guān)系的學(xué)問，是研究社會信息系統(tǒng)及其運行規(guī)律的科學(xué)。簡言之，傳播學(xué)是研究人類如何運用符號進行社會信息交流的學(xué)科。傳播學(xué)又稱傳學(xué)、傳意學(xué)等。
傳播學(xué)是20世紀(jì)30年代以來跨學(xué)科研究的產(chǎn)物。傳播學(xué)和其他社會科學(xué)學(xué)科有密切的聯(lián)系，處在多種學(xué)科的邊緣。由于傳播是人的一種基本社會功能，所以凡是研究人與人之間的關(guān)系的科學(xué)，如政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、人類學(xué)、社會學(xué)、心理學(xué)、哲學(xué)、語言學(xué)、語義學(xué)、神經(jīng)病學(xué)、等等，都與傳播學(xué)相關(guān)。它運用社會學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)、新聞學(xué)、人類學(xué)等許多學(xué)科的理論觀點和研究方法來研究傳播的本質(zhì)和概念;傳播過程中各基本要素的相互聯(lián)系與制約;信息的產(chǎn)生與獲得、加工與傳遞、效能與反饋，信息與對象的交互作用;各種符號系統(tǒng)的形成及其在傳播中的功能;各種傳播媒介的功能與地位;傳播制度、結(jié)構(gòu)與社會各領(lǐng)域各系統(tǒng)的關(guān)系等。
此外，傳播學(xué)還要借鑒自然科學(xué)中的信息論、控制論、系統(tǒng)論等，所以，人們稱它為邊緣科學(xué)，意思是處在多種學(xué)科的十字路口。各種社會學(xué)科的理論又往往成為傳播學(xué)理論的一部分。但是，傳播又有它自身的理論，是其他社會科學(xué)所不能代替的。
傳播學(xué)研究的重點和立足點是：人與人之間如何借傳播的作用而建立一定的關(guān)系。
它的研究范圍主要包括：人際傳播和大眾傳播。而其中又以大眾傳播為主。
研究傳學(xué)其實就是研究人：研究人與人，人與其它的團體、組織和社會的關(guān)系;研究人怎樣受影響，增養(yǎng)互相受影響;研究人怎樣報告消息，怎樣接受新聞與智據(jù)，怎樣受教于人，怎樣消遣與娛人。首先了解人于人怎樣建立關(guān)系。
傳播學(xué)的知識層次
傳播學(xué)研究體系的構(gòu)建可以首先從它與其他相關(guān)學(xué)科的關(guān)系上找到依據(jù)和坐標(biāo)。因為，它的構(gòu)建，同眾多相關(guān)學(xué)科對它的哺育和催動是分不開的。
傳播學(xué)與社會學(xué)
在西方，人們曾將傳播學(xué)看作是社會學(xué)的分支學(xué)科。我們知道：社會學(xué)是以社會組織、社會行為、社會問題等為研究對象，范圍較廣泛;而傳播學(xué)著重研究傳播過程、傳播行為、傳播意識和傳播關(guān)系等現(xiàn)象，對象較集中。社會學(xué)誕生于前，而傳播學(xué)產(chǎn)生在后。傳播學(xué)在形成中吸取、借用了社會學(xué)的一些知識和方法(如調(diào)查方法、統(tǒng)計方法)，但也從其他許多新興學(xué)科中吸取養(yǎng)料。如今，社會學(xué)和其他學(xué)科也開始用傳播學(xué)的成果來豐富自己的研究內(nèi)容。這種研究范圍的部分重疊、交叉和研究成果的相互借鑒是完全正常的，也是應(yīng)該的，但它們終究是具有各自特性的、相互獨立的學(xué)科。
傳播學(xué)與心理學(xué)
在傳播學(xué)的形成過程中，心理學(xué)曾經(jīng)助一臂之力。作為研究心理活動規(guī)律的心理學(xué)，是通過挖掘傳播現(xiàn)象發(fā)生的內(nèi)在動力和情感因素來充實和豐富傳播學(xué)研究的內(nèi)容的，從而使偏重于宏觀研究和過程研究的傳播學(xué)能夠從微觀研究和心理研究方面得到取長補短，顯得更具活力。傳播作為一種最富有人性和人情的社會活動，也為心理學(xué)研究增添了新的研究內(nèi)容和話語空間，而傳播活動中的傳播者、守門人、中介者和受眾的心理現(xiàn)象及其活動規(guī)律，也是人們想了解的，這也使得心理學(xué)研究更具有現(xiàn)實感和實用性。這兩者的相通之處就在于傳播心理。
傳播學(xué)與人類學(xué)
傳播學(xué)與人類學(xué)都是“關(guān)于人的科學(xué)”，目的都在于描述和解釋人類這一特殊的橫跨整個地球和貫穿整個歷史的自然和社會現(xiàn)象。但是，人類學(xué)的主題是研究人類的軀體和文化的各個方面，傳播學(xué)的主題是研究人類的傳播行為和文化世代流傳的基本媒介。以往，人們過多地注視這兩門學(xué)科的不同，而很少注意兩者的互動互補。傳播是人類的特權(quán)和標(biāo)志，是文化載體和“社會水泥”，又是人類文明和社會進步的助推器。人類學(xué)中的語言學(xué)派、文化學(xué)派和傳播學(xué)派的理論可以給傳播學(xué)者許多啟示，而傳播學(xué)中的符號理論、接受理論、功能理論也可以讓人類學(xué)家大開眼界�？傊�，我們既要了解傳播學(xué)與人類學(xué)的區(qū)別，又要設(shè)法找到兩者的契合點，這樣才能科學(xué)解釋和揭示人類傳播的現(xiàn)象和規(guī)律。
傳播學(xué)與宣傳學(xué)
傳播學(xué)與宣傳學(xué)之間有著某種“血緣”關(guān)系。因為，早期的傳播研究有很大一部分是宣傳研究。但是，這兩者的區(qū)別也是明顯的，不可以混同。傳播學(xué)是把人類社會中一切信息傳播現(xiàn)象都作為自己的研究對象，其中自然也包括宣傳現(xiàn)象;而宣傳學(xué)只把勸服性、觀念性的傳播現(xiàn)象看作是自己的研究對象。傳播學(xué)能夠從更高的層次、更廣的視野來揭示一般信息傳播的本質(zhì)和規(guī)律，從而可以更正確地指導(dǎo)包括宣傳活動在內(nèi)的一切傳播活動;而宣傳學(xué)只能從它自身的角度和層面來分析宣傳現(xiàn)象、揭示宣傳規(guī)律，進而指導(dǎo)自己的傳播活動，并且只能從某些方面深化和豐富傳播學(xué)的內(nèi)容，而不能簡單地用來指導(dǎo)一般的傳播活動。后來居上的傳播學(xué)已成了各門分支傳播學(xué)科的“統(tǒng)帥”，而宣傳學(xué)說到底只是傳播學(xué)的一門分支學(xué)科。
傳播學(xué)與新聞學(xué)
傳播學(xué)與新聞學(xué)在其演進過程中，曾有過十分密切的互動關(guān)系，新聞學(xué)對傳播學(xué)的誕生也確實起過催產(chǎn)的作用，但兩者是不能劃等號的。一般認(rèn)為：新聞學(xué)是報刊新聞時代的產(chǎn)物，偏重于業(yè)務(wù)研究或“術(shù)”的研究;傳播學(xué)是電子新聞時代的產(chǎn)物，側(cè)重于理論研究或“學(xué)”的研究。新聞學(xué)以古老的“報學(xué)”研究為基礎(chǔ)，偏重于微觀研究、局部研究和單向研究;傳播學(xué)以新興學(xué)科的知識為基礎(chǔ)，側(cè)重于宏觀研究、整體研究和雙向研究。新聞學(xué)的研究對象是新聞信息的現(xiàn)象;傳播學(xué)的研究對象是傳播活動的現(xiàn)象。新聞學(xué)是具體科學(xué)的研究，對傳播學(xué)研究有提供材料、充實內(nèi)容的作用;傳播學(xué)是一般科學(xué)的研究，對新聞學(xué)研究的內(nèi)容和方法有規(guī)范、指導(dǎo)的作用。也有人認(rèn)為：新聞學(xué)是一種專業(yè)研究，傳播學(xué)是一種社會研究�？傊�，兩者各有特點。